世足賽／地主美國隊挺進16強 帶動足球人氣升溫

大批美國球迷在加州的洛杉磯球場外熱烈慶祝，本屆由美墨加聯合舉辦的世足賽，美國身為主辦國之一，氣場強勁表現亮眼，也激起美國本土民眾對足球的大量關注與熱情，也讓不少美國民眾開始正視美國足球運動的發展。

球迷史提夫認為，「重點是，我們現在擁有了很棒的球員，我們以前甚至不知道自己有這麼好的球員。我們上屆和上上屆甚至沒能闖入會內賽，那時我們光是能贏球就已感恩了，這一路走來，我們真的進步非常多。」

來自美國蒙大拿州的前足球員艾莉西亞將自己打扮成神力女超人，丈夫也打扮成足球教練，一起為美國隊加油，看到美國民眾開始願意去瞭解足球比賽的細節，逐漸開始接納這項運動，她感到無比欣慰。

球迷艾莉西亞說道，「看到美國人開始懂足球、愛上足球，這真的太有趣了。他們歡呼的原因不僅僅是因為進球，還因為他們看到了比賽中精彩的環節、精準的跑位和巧妙的觸球。」

對許多美國體育迷來說，儘管美國擁有職業足球聯盟MLS，但依舊無法打入主流市場。而本屆世足賽帶來了強烈震撼，隨著來自世界各地的球迷擠爆體育場，電視收視率飆升，以及美國支持者擠滿運動酒吧，都在提醒美國民眾一件事，足球是全球最具統治力的運動，而美國仍在努力追趕其他國家的規模，許多傳統足球大國擁有的文化傳統，目前在美國甚至還在萌芽期。

體育內容創作者伊凡韓德認為，「我們還沒有任何一項足球傳統，但各國球迷卻在我們的國土上進行，身為一名真正的競爭者，我們也想要做一樣的事情，我們也想要有相同的傳統。」

畢竟美國傳統四大體育市場，美式足球、美國職籃、職棒大聯盟跟冰球聯賽，地位很難撼動，部分專家認為，在本屆世足落幕後，足球運動在美國恐將再次歸於平淡。

體育行銷分析師鮑勃多夫曼說道，「最終這會是一項挑戰，因為你想達到什麼目的，世足賽後你為何還要看足球，你會成為美國職業足球聯賽的球迷嗎？我認為會讓美職聯票房增加一點，但我不清楚是否會讓我開始想去看他們的比賽。」

儘管體育專家態度保守，但美國民眾對美國隊在本屆世足的表現都給予大力支持，加上美國年輕世代對足球運動的喜好，在國際球星的光環效應下都已明顯提升，足球運動在美國的影響力大到無法再讓人忽視，已是個不爭的事實。