新加坡港內，卡車、大型橋式起重機，忙著載運貨櫃、進進出出。新加坡在1950年代脫離馬來西亞，成為一個獨立國家後，60年來已經從一個小漁村，發展成一個繁榮的都會國家。
藉著在麻六甲海峽的地利之便，新加坡港成了繼上海港之後，全球第二繁忙的港口，有將近200多條航線，通往全球600多個港口，是連接亞洲和西方的重要門戶，因此每年需要處理的貨櫃數量將近4100萬個。
新加坡港營運總監丹尼斯表示，「每天都有各種各樣的貨物通過我們港口，像是電子產品、機械設備與食品，我們實際上也是運輸石油和液化天然氣等能源產品的主要樞紐。」
儘管新加坡的國土面積，只有英國倫敦的一半，但人均的GDP是全亞洲第一高，加上當局拋出利多的金融政策，包括免徵股息稅以及企業稅率低，吸引不少外資，進入新加坡投資，也促成新加坡成為全球第4大金融中心。
新加坡法國商會負責人萊絲沛雅德說：「所有大公司都在這裡，我認為在新加坡約有7000家跨國公司，自從新加坡獨立以後，就一直保持著非常友善和穩定性非常高的商業經營環境。」
儘管新加坡經濟繁榮，但在政治上卻付出了不少自由的代價。1819年，英國政治家萊佛士把新加坡，當成英國的貿易港口和殖民地，推展經貿活動。但不少歷史學家認為，萊佛士的作為也讓許多人受到壓迫，指責政府因為政治目的，改寫或隱藏部分歷史。歷史學家覃炳鑫還因為批評政府，在1963年「冷藏行動」任意拘留數百人的暴行，被迫放棄工作，流亡日本。
新加坡異議人士和歷史學家覃炳鑫表示，「我的家遭到搜查，我的筆電和手機被沒收，還多次被警方傳喚訊問，任何顯示政府犯下嚴重錯誤的歷史都被抹掉了，我們創造出一個非常脆弱的社會，缺乏多元化的觀點，還不能質疑權威。」
新加坡的繁榮，讓鄰近的窮苦國家民眾嚮往，跨海來這裡工作。現在的新加坡有75%的人口是華裔，其餘25%人口多數來自於馬來西亞與印度、孟加拉等國家。約有100萬名外來勞工負責重勞力、艱苦的工作，但薪水卻比新加坡人低12倍，有些人甚至還會遭受雇主虐待。為了援助這些外籍勞工，非政府組織TWC2「國際組織連結No.2」，會定期與勞工會面，提供維護權益與尊嚴的支援。
國際組織連結No.2執行董事郭伊森說，「他們通常需要付出非常、非常高的招聘費用，高達2萬新加坡幣，無論雇主要求他們做什麼不合理的事他們都得照做，事實上過去幾年，我們的死亡人數，因此創下歷史新高。」
外媒《法蘭西24》報導，新加坡是一個披著民主假象的國家，從1965年以來，一直由「人民行動黨」執政，也讓許多人權運動家，特別是反對死刑的人，成為政府的攻擊目標。儘管目前新加坡民眾，能在國內唯一一處合法的抗議場所芳林公園的「演說者之角」，申請示威、抗議活動，但對人權運動家來說，這正是國家箝制、控制人民政治自由的象徵。