美國太空總署NASA22日在德州休士頓總部，讓最新一批的太空人學員與媒體見面。這是自1959年首批太空人「火星計畫7人組」創建以來第24組太空人訓練班。
代理局長達菲特別指出，從工作時程推算，史上第1位踏上火星的很有可能就會出自這一班。從8000多名競爭者脫穎而出的10人當中，有6名都是女性，是美國史上首次女性多於男性的一屆。
美國太空總署飛行任務副主任林德格倫宣布，「這10位男士和女士，就是我們第24屆太空候選人。」
除了新的太空尖兵之外，NASA隔天還公布了阿提米絲2號載人登月計畫的最新進展，指出發時間有可能從2026年4月提前到2月。
美國太空總署探索與系統開發主管霍金斯表示，「我們將要重返月球，在月球建立永續的存在。我們想要在月球表面展現長期的力量，我們將在月球表面持續擴建。」
阿提米絲2號太空船載運4名太空人，為期10天的月球任務，和1969年的阿波羅登月計畫最大的不同是廣邀民間參與，進而創造出月球經濟效益。
舉例來說，像是氦的同位素、一公斤要價2000萬美元的氦-3，它可以被應用在量子電腦、中子探測器，還是未來核融合能源的潛在燃料，但它在地球上非常稀少，必須從氚的放射性衰變中獲得，但氦-3在月球卻是藏量豐富，從表面的岩石沙粒就可以提煉出。
太空採礦公司Interlune執行長梅耶森說明，「未來5到7年，也就是2030年初期，我們想要做的是去月球，採集埋藏在月球表面的氦-3，把它包裝成氣體帶回地球，然後出售給量子電腦或其他領域的商業客戶。」
2012年到2025年間，阿提米絲已經耗費了930億美元，但NASA官員指出，這筆錢最後能讓財政部獲得3倍的進帳。
美國太空總署探索與系統開發副署長葛拉茲指出，「阿提米絲這等規模的計畫，所要達成的大事需要極大的投資。我想要大家理解的幾個關鍵，第一是我們投注在這些驚人系統的資金，是分布在美國每一個州。我們的供應商來自全國，所以我們是在創造工作。我們花在硬體的每一美元，都會給美國財政部帶來3美元，所以我認為建造這些驚人太空船對我們國家是個了不起的投資。」
葛拉茲指出未來50年至100年間，月球將變得完全和現在不一樣，SpaceX設計製造可重複使用的獵鷹9號運載火箭，大大降低了前進太空的成本，下一階段的目標是要使用太空的資源製造太空設備，像是可以居住的大型太空站。