保麗龍是最難在自然界分解的垃圾之一,塞爾維亞的科學家現在正在實驗新解方,就是把保麗龍餵給麵包蟲吃掉。這是因為麵包蟲體內有特殊的微生物,可以把保麗龍和塑膠分解成二氧化碳和水,相當環保。
打開透明盒子,在白色保麗龍塊上蠕動的,就是麵包蟲。塞爾維亞的科學家發現,麵包蟲體內有特殊的細菌,可以將多種塑膠分解成二氧化碳與水,其中就包含在自然環境中要花500年才能分解的保麗龍,因此他們正在測試麵包蟲分解保麗龍的效果。
塞爾維亞的廢棄物問題相當嚴重,回收率也遠遠低於歐盟國家的標準,只有15%的資源回收物可以再次循環,其餘大多進入掩埋場,也造成環境負擔。專家希望,如果未來發展出專門的蟲蟲農場,可以改善廢棄物難以分解的問題。
貝爾格勒生物研究所首席研究員伊琳說,「這潛力無限,小農場可以有自己的設施,把綠肥餵給蟋蟀,或是把保麗龍、塑膠餵給麵包蟲,再用麵包蟲來餵牲畜。」
此外,使用麵包蟲的另一個優點,就是非常低的碳排放量,每隻麵包蟲吃完1公斤的保麗龍,只會排出1到2克的二氧化碳,只有傳統處理方式的幾千分之一。
生物科技業者瓦西列夫表示,「如果1公斤的保麗龍做成砂漿或是直接焚化,會釋出3960克的二氧化碳,這表示現在常用的焚化廠,會比餵給幼蟲釋出將近4千倍的二氧化碳。」
而在吃掉保麗龍以後,麵包蟲也不會白白浪費,牠們可以作為寵物或經濟動物的飼料,甚至還可以加入人類的食物,成為新興的高蛋白飲食。不過目前這些構想都還在實驗階段,專家表示,除了餵蟲吃垃圾的成效需要測試,政府也必須有相關法規,甚至獎勵政策,才能發展出可行的商業模式。