美德州河水45分鐘漲9公尺 洪災已釀111死、173失蹤
驚呼聲此起彼落,因為實在難以相信眼前看到的景象,如猛獸撲來的洪水,把整棟房屋從地基挖起,沿著里奧魯伊多索河(Rio Ruidoso)水勢往下游漂。
新墨西哥州南部寧靜的旅遊勝地魯伊多索(Ruidoso),當地時間8日遭遇驚人暴雨,導致河水水位在短短幾分鐘內暴漲約20英尺,差不多2層樓高,超越去(2024)年16英尺的最高紀錄,小鎮陷入混亂。
目擊者卡朋特說:「很不幸,那棟房是我一位好朋友的家,朋友她很難過、心碎。我們去年這裡也經歷過嚴重洪災,我的工作場所在那次洪災被沖走。」
當地居民說,這幾年暴雨一來就會山洪暴發,而去年因為森林野火燒光了山坡,讓土地吸水能力大減,導致破壞更嚴重。
不只新墨西哥州,旁邊的德州更是遭遇百年大洪水。
手邊有什麼工具就拿出來挖,搜救犬出動,家屬焦急尋找失蹤的68歲母親。
失蹤家屬親人托雷斯說道,「從4日就一直在找我母親,但什麼線索都沒有。拜託大家幫忙提供更多援助,我們只想帶她回家。」
托雷斯一家人居住的克爾郡,到週二(8日)已經有94人罹難,其中三分之一是小朋友,包括一個夏令營的多位女童軍。而整個德州至少有110人死亡,還有170幾人失蹤。
州長艾波特(Greg Abbott)表示,政府官員意識到可能發生嚴重洪水,但沒有意識到面臨的是約9公尺高的海嘯水牆。
德州州長艾波特強調,「找到每一位失聯者前絕不停止。」
外界開始質疑是否預警系統反應不及,或是氣象誤判演變成奪命慘劇。
氣候科學家海霍說:「德州這場可怕的洪災被稱為500年一遇的災難,氣候變遷正迅速改變發生機率。」
氣象學教授謝波德則指出,「在美國各地我們看到過去50年來,排名前1%到2%的極端降雨事件,強度都有所增加。」
德州這場500年一遇的災難,關鍵其實很複雜,雨水集中傾盆而下、熱帶風暴巴里的殘餘水氣沒完沒了,再加上當地土地乾硬,根本吸不了這麼多水;還有氣候變遷,也讓瞬間洪水愈來愈難掌握、難預警。
氣象學教授謝波德認為,「人們在談起這些事情時,常會有人說記得當年某風暴或某颶風,以此當準備標準,但問題是隨著氣候變遷,過去的經驗已不再適合當作現在與未來風暴準備的參考依據。」
科學家早就警告,過去的經驗不足以因應新常態,從新墨西哥的高山小鎮到德州蜿蜒的河岸,突然爆發的災難,再再提醒我們,以為不會發生的災難很可能下一秒就會襲來。