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英企攜台廠研發電動小飛機 目標2028年載客升空

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英國新創企業垂直航太公司,結合台灣的台泥、能元科技等合作夥伴,研發的電動小飛機VX4,於英國當地時間5月27日,首度以固定翼飛機的方式起飛,並以每小時120英里、超過190公里的速度飛行。除了1名駕駛之外,機艙還可以搭載4個成年人,業者希望未來能朝向空中計程車的方向發展。

在這座小型機場的跑道頭就定位之後,VX4靠著電動馬達驅動總共8組螺旋槳,在跑道上進行短場起飛。這趟在英格蘭西南部科茨沃的試飛,是首度在開放空域進行。

垂直航太公司執行長史都華辛普森表示,「我們已完成垂直起飛,並以30節(時速55.5km)速度,停留在30英尺(9m)的空中並垂直降落。接下來這次就是以傳統飛機方式起降,以120英里(193km)的時速飛行1小時。接下來就是把兩者合而為一,起飛後加速到30節以上,隨後加速到70節(時速130km),此時升力,交給機翼並減速然後降落。」

VX4的設計構想並非完全的新觀念,目前已經廣泛使用的美軍MV-22魚鷹式運輸機,就是以直升機的方式起降,升空後機翼向前轉90度,以傳統方式飛行;降落時則是機翼向後翻轉90度,以直升機的方式落地。

不過MV-22從試飛到實際操作,都因為所謂環形渦旋的問題,頻頻發生重落地甚至墜毀事故。

而VX的8組螺旋槳當中,前4組在飛行時可以轉向前方,帶動飛機加速。而後4組則保持向上,以直升機的方式持續提供飛行必須有的浮力。

業者指出,整個試飛過程都在英國民航局的嚴密監督下進行,蒐集了超過3萬組的資料供後續分析。

根據英國媒體報導,英國政府已設定目標,要讓這類標榜零碳排、無污染的空中計程車,在2028年正式上路升空,解決各大城市與機場間的交通阻塞問題。

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