三花貓為何母貓居多？美日科學家破解基因密碼

九州大學研究院教授佐佐木裕之說：「好可愛，可愛得讓人受不了。」

睜著大眼睛，四處張望，一下又趴在沙發邊緣，有著黑、白、橘混搭毛色的三花貓，是很多人的心頭愛寵。過去60多年來，三花貓毛色的黑色與橘色遺傳基因到底從哪裡來，一直是個謎題。現在日本九州大學的研究團隊經過多年研究，終於解開這個謎。

《NHK》記者報導，「研究團隊仔細對比三花貓與其他貓的基因，並進行調查，結果發現決定性別的X染色體中有個基因是ARHGAP36，這是製造黑色、橘色毛色的基因。當這個基因發生變異，會隨著蛋白質製造量與時機發生變化，讓本來黑色的毛色變成橘色。」

另外，如果這隻貓的基因中還有白色毛色的基因，就會讓貓變成三花貓。而因為母貓的基因，是2個X染色體組成，因此基因變異的情況，出現在母貓身上的機率大，才會形成三花貓多數都是母貓的情況，要遇到公的三花貓，可能數萬隻中才有1隻。

九州大學研究院教授佐佐木裕之表示，「當毛色從自然顏色變成橘色，或許可能受到神經功能影響。貓毛的顏色是否跟個性有關，持續研究或許能越了解有什麼關聯。」

這與橘貓多數為公貓的研究相同，九州大學還與美國史丹佛大學的研究團隊同步發表相關論文，同樣揭開橘貓毛色的基因秘密，顯示橘貓的基因中，因為在ARHGAP36基因中缺少了一段關鍵的DNA序列，直接影響控制黑色素細胞的基因顯現。

而ARHGAP36基因只存在在X染色體中，因此只擁有1個X染色體的公貓，只要缺少個這個關鍵DNA序列，毛色就會呈現完全橘色變成橘貓。而母貓必須是2個X染色體，都缺少這個關鍵序列才會變成橘貓。

研究團隊還發現，目前這個ARHGAP36基因也存在人類身上，但如果人類身上這個基因發生變異，並不會影響人體膚色，而是會造成皮膚癌和脫髮問題。