倭黑猩猩和黑猩猩都是最接近人類,98%基因相同的靈長類近親。但是黑猩猩的世界以拳頭跟力氣分高下,通常由雄性主宰,倭黑猩猩則是母系社會。研究人員在剛果民主共和國的棲息地經過30年觀察,證實了倭黑猩猩的社會存在女性聯盟,會合力擊退雄性攻擊,主導食物分配與社會階級。
哈佛大學人類演化生物系研究作者蘇貝克說,「雌性通過結盟,獲得了凌駕於雄性的力量,它們可以在群體中佔據主導地位,可以在群體中獲得非常高的地位。」
即使彼此不是親屬關係,甚至素不相識,都能結盟互利,這是動物界罕見,透過策略讓雌性佔上風的案例之一,研究內容發表在24日的生物學通訊期刊.
倭黑猩猩不但結盟群聚,還會群聊,另外一項刊登在科學期刊的研究,則發現倭黑猩猩懂得把有意義的叫聲組合起來,像造句一樣組成更複雜的結構。
蘇黎世大學靈長類動物學研究員貝爾塞特指出,「我們發,研究中使用的七種發聲,主要是為了溝通協調,我認為這是一個很不錯的結果,都是為了待在一起、協調活動,確保大家在一天結束時重聚一起。」
蘇黎世大學這項研究結果,加上另一項黑猩猩也會使用組合語言的研究,顯示句法能力並非人類獨有,可能早在700萬年前,人類與這兩種靈長類近親共同祖先的時期就存在,讓語言演化的時間軸大幅向前推進。