中國「嫦娥6號」登陸月球 將進行人類史上首次月背採樣任務

綜合新華社與外電報導，嫦娥6號月球探測器於2日清晨，已經順利於月球背面的南極-艾特肯盆地完成著陸，是中國繼2019年嫦娥4號完成首度成功登陸後，相隔5年再度重返月球背面，而且這一次還將進行人類史上首次的月球表面採集任務。

本次任務是在5月3日於海南島文昌發射場以長征5號火箭搭載嫦娥6號發射升空，30天的航程中有約20天是以橢圓軌道繞行月球，並透過不斷微調尋找最佳的降落時機。

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為了確保任務過程中與地球的通訊不被月球本身阻擋而中斷，此次任務還在3月就先發射中繼衛星「鵲橋2號」進入繞行月球軌道，負責擔任各項訊號的傳輸中繼站。

至於最關鍵的著陸過程，嫦娥6號必須先以「漸次剎車」方式降低相對速度，同時透過相機尋找著陸地區的安全降落地點。

在抵達著陸點的上空100公尺時，嫦娥6號會先靜止懸在半空中，在以雷射掃描確認地面障礙後，才開始以垂直方式緩緩下降。而著陸的瞬間嫦娥6號會關閉動力，透過緩衝裝置以自由落體方式抵達月球表面。

據中國航天科技集團表示，整個著陸過程必須在15分鐘內完成，而這段時間中嫦娥6號只有1次機會可以完成嘗試。

嫦娥6號預計會在月球背面停留2天，並以鑽頭和機械手臂進行約14小時的採集任務，最多將會收集約2公斤的塵埃和岩石。

此次降落地點南極-艾特肯盆地是超過40億年前因隕石撞擊月球而形成，深度13公里，直徑則高達2500公里。

美聯社引述新華社說法指出，艾特肯盆地是月球上最古老且最大的隕石坑，除了有望提供月球形成初期的資訊和演化線索外，原本位在月球深處的物質，也可能因為撞擊而出現在月球表面。