ESA哨兵衛星助陣 發現南極皇帝企鵝4處新棲地

美國的研究團隊曾經在2009到2012年，透過空拍觀察南極的皇帝企鵝數量，推估族群規模達60萬隻，而美聯社引用的最新數據是不到30萬對足以繁衍後代的成年企鵝。

表面上看來數量變化不大，但科學家們擔心，氣候變遷導致南極周邊的冰層斷裂流失，讓原本穩定的企鵝家園成為搖晃的浮冰，對皇帝企鵝造成生存的威脅。

英國南極研究所研究員福瑞特威爾說明：「那意味著皇帝企鵝必須搬家，以便在氣候變遷之下仍能妥善度日，因為原來的冰原變得不穩定了，讓皇帝企鵝無法一直待在那兒。牠們多數會設法尋找新的冰原，狀態更好、更穩定，來因應原有飼育所在不再合適的狀況。」

科學家們指出，皇帝企鵝幾乎不會自行開發新的棲息地來繁衍後代，只能像遊牧民族一樣，哪裡有穩定且廣大的冰原，能讓習慣群居的同類長久居住，就遷徙到哪裡。

英國的南極研究所，配合歐洲太空總署《哥白尼計畫》的哨兵系列衛星，透過遙測技術找到4個過去從未發現的皇帝企鵝新棲息地。

福瑞特威爾表示：「在調查皇帝企鵝遷徙的過程中，我們發現了這4個新的飼育所在，它們一直存在，只是以前沒被發現。我們需要知道牠們會遷徙到何處，因為牠們幾乎不會開發全新的棲息地。所以相當重要的是找到所有的棲息地，如此才能隨時追蹤牠們的遷徙路線。」

這4個棲息地的位置依照時間順序，分別是西南邊的費勒格角、位於東邊的范霍芬、位於西邊的吉普斯，以及位於北邊的北拉拉札列夫。