香蕉貨運船夾帶古柯鹼 厄瓜多成毒品轉運大國
西班牙南部阿爾赫西拉斯港堆滿紙箱，緝毒人員拆開裝滿香蕉的箱子，底下藏著好幾層古柯鹼磚。8月23日西班牙警方和海關破獲史上最大宗的古柯鹼走私案，從一艘來自厄瓜多的香蕉貨輪起出總計1080盒的毒品磚，重量逼近9.5公噸。
西班牙毒品犯罪調查小組調查員莫拉勒斯表示，「毒品包裝的商標種類超過33個，代表有不同的組織涉案，會分運到歐洲不同收件人。」
荷蘭、希臘和義大利今年查獲的毒品案，規模之大超乎以往。2021年全球古柯鹼產量達到2304公噸，多半來自於哥倫比亞、秘魯和玻利維亞，而世界海關組織WCO數據指出，2021年歐美國家查獲的古柯鹼三分之一來自於厄瓜多，是2018年的兩倍。以香蕉貨櫃夾帶大量古柯鹼磚是慣用的走私手法。
厄瓜多是全球香蕉最大的出口國，來自全國的香蕉會集中到港口城市瓜亞基爾，經過整理後分裝成箱，接著就上貨櫃運往海外。行之有年的產運流程，竟然暗藏犯罪鏈。
厄瓜多使用美元，邊境管制不嚴，過去5年來，來自哥倫比亞和秘魯的古柯鹼藏在香蕉底下，悄悄運往歐美各國．厄瓜多的香蕉經濟與毒品走私完美掛勾，成了新型態的犯罪途徑。
南美威爾森中心副主任妮絲指出，「我們可以看到鬆散的邊境管控，在北邊哥倫比亞和南邊的秘魯，這些鬆散的邊境管控，讓貨物輕鬆過關，增加運輸監控的困難度，這也是目前我們知道，國內暴力事件的主要根源。」
從蕉農、出口商、貨運公司、港務人員、保全、海關、甚至警方，都是毒品走私圈裡可能的涉案人，有人被收買，有人則遭到脅迫協助犯罪。美聯社報導，有些毒販從農地到出口單位一把抓，串聯產地和物流，買通港務與海關單位，形成一條龍的營運方式。
厄瓜多香蕉出口協會執行長希達爾戈認為：「這已經整合保全和產地主人，因為這些都是串聯全國和地方，以及犯罪集團的其他事業。」
毒品走私引發的暴力案件，也讓厄瓜多從和平國度變成暴亂之地。從2021到2022年，因為毒品引發的暴力死亡人數多達4600人，2023年上半年更累積超過3500人。
8月9日，高調主張對抗幫派犯罪和貪汙的厄瓜多議員維拉維森修，在角逐總統大選的行程中，公然遭到槍擊身亡，在厄瓜多的犯罪歷史上留下難以抹滅的汙點紀錄。
對比毒品集團的完整犯罪鏈，厄瓜多警方應變相對緩慢，預計要到2024年中期才會在主要港口全面啟用掃瞄儀器進行查緝，恐怕難以化解厄瓜多的毒品混仗。
