禽流感肆虐半年死千隻企鵝 智利急關自然保護區

成群企鵝站在岩石上形成獨特景觀，這裡是智利北部的達瑪斯島，原本是遊客近距離觀察洪堡企鵝的地點。但最近一段時間當地禽流感延燒，沿海地區處處可見死掉的企鵝、鵜鶘、野鳥、海獅等，官方不得不關閉北部的自然保護區。

智利國家漁業和水產養殖局賽爾達指出，「目前全國登記已有約1300隻洪堡企鵝死亡，明顯集中在北部。」

智利去年底陸續發現大量死亡的鳥類，政府統計今年到目前為止，全智利已有10%的企鵝死亡；從去年12月至今，死掉的野鳥接近4萬隻。

為了不讓疫情擴大，智利各單位加強防治，但6月初北部海岸地區又發現3500多隻死掉的南美鸕鶿。儘管檢驗後發現，這些鸕鶿死因跟禽流感無關，但仍令人擔心。

智利流行病學家拉米雷斯表示，「禽流感變成大流行的風險仍不高，但正如我說的，一切都將取決病毒可能的進化、改變和突變，最終可能從鳥類傳染到人類身上。」

根據官方數據，H5N1禽流感病毒已影響智利50個物種，包括野生的狼，以及一名53歲的男子。儘管部分國家已使用疫苗預防禽流感，但智利專家認為，疫苗主要適用家禽，野生動物未必適合。如果沒有良好的接種策略，恐怕誘導病毒進化，帶來更未知的風險。