2014年巴西世界盃，阿根廷闖進決賽，是梅西（Lionel Messi）生涯最接近「大力神盃」的機會，可惜最終在延長賽不敵德國。相隔8年，阿根廷再次晉級4強，梅西在世界盃「最後一舞」能否完美落幕，必須先經過克羅埃西亞這一關。
阿根廷首戰意外不敵沙烏地阿拉伯，球隊迅速調整，隨即以一波2連勝晉級16強。16強對上澳洲，以2比1擊退對手。8強迎戰荷蘭，雖然一度領先2比0，但荷蘭10分鐘內連進2球扳平比分。最後在PK大戰，阿根廷以4比3淘汰荷蘭，驚險晉級4級。
克羅埃西亞則是近年最具有靭性，也是最會踢PK大戰的球隊，連同上屆世界盃，克羅埃西亞至今已取得PK大戰4連勝。雖然小組賽只能以次名晉級，但靠著出色的防守，以及由「魔笛」莫德里奇（Luka Modric）組成的中場線，是克羅埃西亞連續2屆闖進4強的關鍵。
這場比賽的焦點，毫無疑問是在梅西和莫德里奇，2人在俱樂部生涯戰績輝煌，分別替巴塞隆拿、皇家馬德里拿下4座和5座歐冠冠軍。個人獎方面，梅西7奪金球獎，莫德里奇則在2018年打破C羅、梅西壟斷的局面，奪得個人首座金球獎。
上半場初段，雙方都比較謹慎，前20分鐘都沒有射門。接著阿根廷進入狀態，攻勢開始具威脅，第34分鐘，克羅埃西亞門將利瓦科維奇（Dominik Livakovic）在禁區內撲倒阿瓦雷斯（Julián Álvarez），裁判判罰點球，梅西操刀射門破網，踢進他在世界盃第11個進球，超越「戰神」巴迪斯圖搭（Gabriel Batistuta），成為隊史世界盃進球王。
4分鐘後，阿根廷一次防守反擊，阿瓦雷斯盤球直闖禁區，右腳射門得分，阿根廷擴大領先至2比0。隨後上半場結束，阿根廷7次射門，5次中目標；克羅埃西亞則有4次射門，全數未中目標。
下半場克羅埃西亞力拚進球，可惜未能成功，反而在第69分鐘，梅西在禁區盤球過人，再傳傳給阿瓦雷斯進球得分，阿根廷3比0領先。最終克羅埃西亞始終無法進球拉近比分，阿根廷以3比0獲勝闖進決賽。
