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武漢肺炎使高危險族群成「長照新挑戰」

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新型冠狀病毒疫情對老人以及慢性疾病體弱患者,致死率特別高。許多老人更是坐困家裡或病床上,孤單的面對死亡,如何因應?這也成了長照新挑戰。

美國麻州的米莉老太太隨著歌聲笑開懷,手上板子寫著今天是我一百歲生日,她居住的安養院配合政府的防疫政策,謝絕外來訪客,但在這個特別的日子,破例允許她的兒孫站在窗外,隔著玻璃替老人家高歌祝壽。老太太的孩子艾利克森說:「我們不能進去看她,因為她被隔離在裡面,她很少會哭,但今天哭了,她太高興看到這麼多親人。」

而在歐洲疫情中心,人口老化嚴重的義大利,每天都有數百人不敵病魔,醫療體系負荷超載,只能選擇醫治最有希望存活的患者。

為緩解人力缺口,義大利將免除1萬名醫科學生的資格考,讓他們提早八九個月,直接到家醫診所或老人院服務,讓資深醫生專心治療住院病人;北義大利多家醫院急缺呼吸治療設備,威尼托大區獸醫協會準備將部分動物的呼吸治療機改裝,供人使用。

被稱為佛系防疫的英國也轉向,要求民眾少出門聚會,七十歲以上長者跟慢性病患,強制居家四個月,為最脆弱的族群降低感染風險。

長壽國度日本,為配合防疫原則,減少人群聚集,許多老人日托中心也暫停開放,89歲的至田太太原本每個禮拜前往日托中心兩次,是生活的樂趣,還拿過全勤獎狀,三月起沒得去了,只好乖乖待在家做體操、看報紙,不敢出門冒險。至田女士說:「這下糟糕了,時間太多,不知道要怎麼辦。」

日本是28%人口超過65歲的超高齡社會,老人長照早已成為政府的重要課題,現在當局擔心,如果老人受疫情所困不能出門,無法跟朋友見面,與人接觸機會大減,長久下來可能造成孤獨沮喪,心理壓力倍增,繁重的長照工作已經面臨新挑戰。

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(圖/美聯社)
 
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