尼泊爾尋回1980年代失竊佛像 安座原址儀式吸引大批信徒

尼泊爾佛教徒最重要的節日之一、佛誕節這天，首都加德滿都舉行一場盛大的迎神儀式，吸引大批信徒參與。這場熱鬧的活動是為了將一尊擁有約800年歷史的佛像，送回祂原本的寺廟基座。

這尊佛像是在1980年代失竊，當時的尼泊爾剛開放不久，祂與其他大量珍貴的石雕、繪畫與木雕一樣，在貪腐官員與國際走私者的串通下非法流向歐美市場。根據官方登記的失蹤數量，文物有超過400件，但專家估計實際數字應該是高達數千件。

尼泊爾文化遺產保護專家普里指出，「我們還有數以千計的神像仍流落在國外，所以我的目標是在我的有生之年，將祂們全部帶回來。」

這尊佛像在被盜賣後出現在美國紐約文化中心的「美國西藏之家」，據說是一名身分不明的僧侶所贈送，後來在華府南亞與中亞事務特使的協助下，佛像終於在2022年被送回尼泊爾土地上。據尼泊爾考古部門估計，現在已經約有200件文物被歸還給尼泊爾，其中至少41件被放回原址，而當局也正積極尋求從美國、法國、德國和英國等地歸還更多文物。

尼泊爾律師暨文化遺產保護人士阿迪卡里表示，「這是給全世界的一個訊息，這些神像不只是藝術品，也不只是石頭，祂們是活文化的一部分，這也是尼泊爾人尊嚴的來源。」

不止佛教神像和文物遭盜賣，還有大量的印度教文物，幾年前它們開始紛紛被送回到尼泊爾土地上。像是這尊12世紀的石雕印度教神像「拉克什米納拉揚」，也就是毗濕奴和祂的妻子吉祥天女的雌雄同體神像，祂在1984年被盜之後，一度被收藏並展示在美國德州的達拉斯藝術博物館。

而多年前，維吉尼亞理工大學的尼泊爾籍教授巴尼亞在參觀芝加哥藝術博物館時，看到一件華麗的17世紀尼泊爾項鍊，當時的她不由自主潸然淚下，因為她發現項鍊上還留有信徒祭祀時留下的硃砂粉痕跡。

維吉尼亞理工大學教授巴尼亞說道，「我情緒整個湧上來，我跪下來並開始哭著祈禱，就像在寺廟裡一樣祈禱。」

尼泊爾塔蕾珠神廟祭司卡馬查里亞表示，「當我看到那條項鍊時，我感覺女神依然駐留在這裡。」

對尼泊爾人來說，這些文物並不只是神像或藝術品，而是人們與日常生活共存的信仰、活文化，甚至是國家尊嚴，這場跨越數十年的尼泊爾文物返鄉之路仍在持續進行中。