美住宅見特效之父梅里葉膠捲 可能為史上首部科幻電影

研究人員小心翼翼地拉開布滿水漬跟霉斑的硝酸鹽膠捲，一片片檢查，意外發現這些電影膠捲裡，有著已故法國導演喬治梅里葉1897年製作的黑白默片《小丑與機器人》完整內容。那是電影的發明人法國盧米埃兄弟，舉行世界第一次商業性放映的2年後。

看到完整的45秒內容，讓研究者大感意外，因為這不僅是第一部機器人電影，而且「很可能是人類歷史上第一部真正的科幻電影」。有著電影魔術師稱號的梅里葉，一生拍攝超過500部的無聲短片，至今只有一半的作品還留著。

美國國會圖書館片庫技術員霍爾舒表示，「膠捲片庫負責人在影片底座看到星星，所以他拍了照片，我們將它寄給專家鑑定。幾天過後我們收到回覆說：『恭喜，你們找到了梅里葉遺失已久的電影。』」

梅里葉是電影產業最早運用虛構敘事和特效的先驅者之一，只是10年後，世界電影中心逐漸從歐洲轉到美國，他的作品被認為過時了。事業走下坡，梅里葉只能在巴黎蒙帕納斯火車站賣玩具。好萊塢大導演馬丁史柯西斯，2011年的作品《雨果的冒險》講的就是這段故事。

美國國會圖書館膠捲片庫負責人威勒曼說道，「喬治梅里葉是我最早期知道的默片導演之一，他是個很有趣的人，我很想見見他。他是法國人，來自很富有的家庭，他們家擁有一間大型的製鞋廠，但梅里葉對鞋子沒有興趣，他喜歡魔術。」

《小丑與機器人》這部梅里葉失落已久的電影，是76歲退休教師麥克法蘭，在家族3代傳承的百餘年木箱裡發現的。覺得丟掉這些電影膠捲實在太可惜，麥克法蘭嘗試把它們捐給博物館，甚至想透過古董店販售。

但老闆在得知，老式的硝酸鹽膠捲極度易燃，而且可能會爆炸後，便要麥克法蘭全部拿走。在朋友的建議下，麥克法蘭主動聯絡了美國國會圖書館。

電影膠片捐贈者麥克法蘭說：「我寄了一封電子郵件給國會圖書館，剛開始的回應相當冷淡，『是喔，你有些老電影』、『片名是什麼，何時上映的』，而這些我通通不知道。所以我就對他們透露了一些故事，結果得到館長熱烈的回應。」

威勒曼指出，麥克法蘭捐贈的《小丑與機器人》很可能是轉拷的第3版，是影史上第一批被盜版侵權的作品。但對電影史學家來說，這反倒成了好事，因為在這之前，所有的研究者只能透過前人留下來的文字資料，來想像電影畫面。

如今美國國會圖書館已經將電影掃描數位化，以4K的解析度上傳到官網，讓影迷們可以隨時觀看。