盼擺脫對中國稀土依賴 日進行海底稀土開採測試

地球號響起出發的號角，船上人員依依不捨的向地面揮手。這艘日本海洋研究開發機構所屬的深海科學鑽探船，週一上午從靜岡縣清水港正式啟航，將前往東京東南方約1900公里的南鳥島海域探勘稀土。研究人員將抽取6公里深的海底沉積泥，進行稀土採樣測試，這也是世界上首度類似的創舉。

野村綜合研究所經濟學家木內隆秀表示，「如果中國新一輪出口管制，最終涵蓋大量稀土，日本企業將再次努力，擺脫對中國的依賴，但我認為這並非易事。」

日本積極開發本土稀土，原因就為擺脫對中國的依賴。中國掌握全世界約7成的稀土產量，全球9成以上稀土精煉產能更集中在中國。北京當局近來對日本首相高市早苗有關台灣有事的言論，祭出一連串報復措施，最新手段是禁止軍民兩用物資出口到日本，其中可能包括汽車、半導體與國防產業的製造原料稀土。而這已經不是中國第一次用稀土當武器。

日本國家科學技術創新計畫主任石井正一指出，「2010年釣魚台爭端期間，中國停止了稀土供應2個月，而這次類似的情況似乎又要重演。」

日本這艘載有130名研究人員的稀土探勘船，預計一個月後返港。科學家指出，如果真能從深海挖到關鍵稀土，並進一步量產出口到其他國家，將賦予日本非常重要的戰略地位。而且這不僅是一個潛在商機，也可能增強日本的整體談判能力。

在此同時，日本財務大臣片山皋月12日前往華府，出席G7和其他主要經濟體召開的財長會議，共商如何因應中國稀土供應中斷的風險，包括設定價格底線，並尋找替代供應來源等都是討論焦點。