英國智庫UKCT「英中透明組織」8月發表了一份報告「寒冷危機」顯示，英國院校的教授和學生，正面臨持續被中國留學生監控的壓力，甚至還遭受恐嚇，被迫遵照中國政府的要求，避免發表批評性的言行。
這些中國留學生受到中國政府施壓被迫當間諜，監控同學的言行，並阻止同學討論與中國相關的敏感議題，部分中國留學生曾經向教授們坦承，有時還會在返回中國後，遭到官員約談。還有中國官員曾經警告講師，避免在課堂討論敏感議題。
聖安德魯斯大學榮譽教授利大英表示，「這份報告與其說是重大新發現，不如說更像是敲響警鐘，中國學生一直被鼓勵互相監視，並向（中國）當局大使館或當地政府舉報，因為這些學生在中國都有親戚，當局更容易做到施壓這一點。」
所謂的敏感議題，像是中國新疆地區涉嫌的種族清洗、新冠疫情爆發，或中國科技公司崛起等等，從科學技術、政治和人文領域，涵蓋範圍大。
還有學者受到了中國訪問英國的學者或其他中國官員、「孔子學院」工作人員的恐嚇，而「孔子學院」由英國和中國的學術機構與中國政府機構共同成立，主要是推廣中文與中國文化，但也被認定與中國共產黨有關聯，遭受不少批評。
另外，一些在英國參與敏感研究的學者，也被中國政府拒發簽證，甚至有學者因為在英國工作，造成在中國境內的家人，受到中國當局的騷擾或威脅。
聖安德魯斯大學榮譽教授利大英說，「這份報告中所指出的主要威脅，是對學術自由的威脅，在學術自由上的威脅實際來自2種，當然，中國當局會直接施加壓力，讓你拿不到簽證、不允許去到中國。」
英國大學監管機構OfS「學生事務辦公室」，已經對此發布針對保障學術言論自由的最新指引，並且從8月開始執行，內容提到如果外國政府、機構，造成大學校園發生言論審查的情況，大學院校應該變更或終止與相關外國政府機構所簽署的協議，包括外國政府資助的獎學金或計畫。如果沒有履行這些義務，將會面臨數百萬英鎊的罰款。
聖安德魯斯大學榮譽教授利大英表示，「因為這最終關係到大學應對保護學術自由的能力，所以，大學裡的中國研究系該做什麼，與中國希望英國大學展現中國正面形象的目標，這兩者之間存在著矛盾。」
只是，「寒冷危機」報告中也指出，部分英國大學院所在經濟上過於依賴中國留學生的學費，不願正視中國干預相關學術的問題。
另外，這些監視威脅，不只在大學校園，也發生在英國唐人街的華人社區，中國當局越來越積極地使用類似的手段威脅國內民眾，迫使英國當地華人就範的情況，也成了英國政府接下來需要面對、解決的課題之一。