母虎鯨揹夭折幼鯨游千里 因污染及主食短缺面臨瀕危

鯨魚媽媽帶著寶寶，成雙成對在海裡悠游，這是鯨魚母子情深常見的景象。

不過2018年美國華盛頓州鯨魚研究中心的人員曾經發現，一隻編號J35取名為「塔勒夸」的虎鯨媽媽，頂著出生不久便夭折的幼鯨遺體伴游17天，移動距離超過1600公里，期間牠的家族成員也輪流幫忙帶著遺體，所展現的母愛與親情，讓人類看了十分感動。

如今同樣情景再度上演，研究人員2週前發現塔勒夸帶著一隻幼鯨，出現在西雅圖西岸的皮吉特灣，確認那是牠的新生女兒，但是到了耶誕夜，卻觀察到幼鯨的健康可能出狀況。

元旦當天便發現虎鯨媽媽將幼鯨遺體頂在鼻端或頭上，當遺體沉到水中時，牠就會下潛找回幼鯨遺體。海洋專家表示，這顯示虎鯨媽媽正在悼念牠死去的孩子。

虎鯨鯨魚研究中心指出，幼鯨死亡率相當高，僅有2成的機率能活到1歲。而塔勒夸已經失去4個孩子中的2個。

目前這種南方居留型虎鯨因為喜愛捕食的鮭魚短缺，以及海洋污染和船隻噪音的影響，數量只剩下73隻，正瀕臨滅絕的命運。