巴西卡廷加地區沙漠化威脅生態 農民採生態農業、種仙人掌護土
由高空俯瞰巴西卡廷加地區能看出土地乾燥，呈現灰白色。原本在地面生長的沙漠植被，如今卻成了光禿禿一片。
農業技術員康塞桑說：「我們看不到卡廷加的本土植物，所以這是土壤退化的特徵，沒有植被，只有水流侵蝕土壤後進入河流。」
南美國家巴西東北部的卡廷加地區，是1處橫跨10個州、有乾燥的灌木叢和刺林等，構成沙漠植被生長的特殊生態區。
但是由學界、產業界、非政府組織集結而成的團隊，從每年製作的巴西土地覆蓋與利用地圖上發現，受到當地農業、採礦和安裝風力發電廠影響，當地已經失去了40%的沙漠植被，其餘6成也正在迅速消失。
當地的農業NGO法人團體IRPAA最近一項研究甚至預測，到2060年為止，卡廷加地區約有9成的動植物物種可能會消失。面對卡廷加地區日益嚴重的乾旱，當地社區居民決定採用各種永續農業方法，來避免土地沙漠化。
有農民種植耐旱的巨型仙人掌牙買加天輪柱，這種仙人掌是當地特色植物之一，最高可以生長到6公尺高，並且保護土壤免受極端氣候的影響。
另外，仙人掌的刺可以驅趕肉食性動物，因此經常種植在作物與當地物種的周圍。而這些巨型仙人掌還能外銷給法國化妝品牌，用於製造乳霜與肥皂。
NGO組織技術協調員桑托斯表示，「可以在家裡附近種植，1個家庭能種植蔬菜、水果和其他食物，這些食物能養活家庭，讓飲食變得多樣化，也可以將產品交換貿易，進行商業化，而且這也是一個收入來源。」
除此之外，IRPAA會教導當地居民利用水資源，度過嚴重乾旱時期。居民也會收集雨水，儲存在蓄水池中，用塑膠布蓋住避免蒸發，當雨水使用過後，會再進行過濾，用於澆灌牧場。
當地農民多斯桑托斯說：「如果我們讓雨水流失，它就會消失，我們就失去它了，因為它降雨下來，就會消失了。這個蓄水池能為我們留下足夠的雨水，供我們度過一整年。」
現在卡廷加地區還面臨農村人口外流的問題，IRPAA因此設立1個培訓中心，教導當地約200名年輕人永續農業方法，期望能承繼上一代的職責，守護自己的家園。
