美首位喉癌患者移植喉嚨成功 術後3週重新恢復說話能力

來自麻州的喉癌患者凱迪恩原本已經無法說話，4個多月前他接受喉嚨移植手術，雖然如今脖子上還留著氣切套管，說話也還有點沙啞，但聲帶已順利恢復功能，可以和人連續對話1個多小時，還保有自己的波士頓腔調，讓他感到很欣慰。

凱迪恩表示，「手術後我頭一次可以和82歲的老母親講電話，她也能聽到我說話。」

要治療喉癌晚期患者，通常會切除病患的喉嚨並裝上氣切套管，患者雖然能存活，但呼吸和吞嚥功能多半會受到影響，而且聲帶失去功能後也無法說話，等同斷絕與人的溝通。

和心臟其他重要器官相比，人沒有喉嚨也能存活，加上抗器官排斥的免疫抑制藥物會增加癌症復發機率，因此為喉癌病患移植喉嚨並非主流的療法。

然而梅約診所頭頸外科專家羅特說，因為病患的一句話，讓他決心投入喉嚨移植的研究。

羅特指出，「我的患者告訴我，『我也許還活著，但並沒有真正活著』。所以對我來說，如果從這個角度看，能夠將該有的器官還給某個人，對我來說確實就是一個重要的器官。」

全球移植喉嚨的病例很罕見，目前全美只有3例，59歲的凱迪恩則是美國第1位因罹癌接受喉嚨移植的病患。

在歷經21個小時的手術後，醫生成功將捐贈者的喉嚨組織移植到凱迪恩身上，並使用新的微創技術連接神經，恢復他的吞嚥感覺與聲帶肌肉。

術後3週凱迪恩已經能恢復說話，同時重新學習吞嚥和咀嚼能力，現在他也能透過視訊和牙牙學語的孫女說話。

凱迪恩説道，「不管我得經歷什麼，或需要我做什麼，我已經保住我的聲音，為了孫女。」

路州州大頭頸外科專家德汪認為，「我認為有相當多的病患會從中受益，重要的是從該病例乃至整個醫學領域進行試驗，才能確定安全性。」

梅約診所成立的喉嚨移植試驗治療計畫目前只接受9名病患，儘管等待喉嚨捐贈的結果充滿未知，但這項手術卻為喉嚨受損而無法吞嚥和自行呼吸的病患帶來重生的希望。