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樹懶毛皮藏菌種可生抗生素 成對抗超級細菌新希望

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哥斯大黎加的科學家發現,樹懶的毛皮似乎藏有一種能產生抗生素的細菌。研究人員指出,樹懶的毛皮上,聚集許多昆蟲、藻類和真菌等微生物,有些可能會致病;但動作緩慢的樹懶,卻能意外地不受感染。這種存在於樹懶身上的細菌,可能製造成抗生素,來應對抗藥性日益嚴重的超級細菌。

動作緩慢優雅的樹懶,優雅地在樹上吃著樹葉,牠們生活在加勒比海叢林的樹冠中,也是哥斯大黎加悠閒的象徵,吸引許多觀光客慕名而來;現在哥斯大黎加的研究人員還發現,樹懶的毛皮中,可能藏有能產生抗生素的細菌。

哥斯大黎加大學研究員賈瓦利亞表示,「我們假設在樹懶的毛皮中,存在能夠產生抗生素的微生物,這讓他們能夠控制毛皮中病原體的存在,這是我們的假設,很幸運的,在此情況下我們已證明此點。」

研究人員指出,樹懶的毛皮上聚集許多昆蟲、藻類,真菌和細菌等微生物,其中一些可能構成疾病風險;但動作緩慢的樹懶,卻能意外地不受感染。
一份刊登在《環境微生物學》期刊的研究發現,樹懶的毛髮可能存在,能產生抗生素的細菌,幫助樹懶控制潛在病原菌增生,或抑制真菌生存,可能成為日益嚴重的超級細菌解方。

動物救援中心創辦人艾薇指出,「我們從未接收過生病的樹獺,無論是感染或生病的,不知道是否因為牠們的毛髮中含有這些益菌,我們收治過被電線電傷,整隻手臂被毀掉的樹獺,但沒有遇到感染的情況。」

研究人員從樹懶毛皮樣本中,確認了20種可能的微生物,有待後續深入研究。過去人類以類似方式發現抗生素,來對抗致病的細菌,然而過度使用與濫用,導致抗生素抗藥性問題惡化;世界衛生組織估計,到了2050年,抗生素抗藥性每年恐怕將導致1000萬人死亡。

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