烏干達

在非洲的烏干達北部，最近出現一種「點頭怪病」，專門發生在青少年和兒童身上。患者的頭會經常劇烈搖晃，嚴重甚至會影響腦部，和身體四肢的發育，目前當地罹患這種點頭怪病的人數，已經多達3千多人，至少有兩百名兒童不幸死亡。 這名叫做派崔克的少年虛弱的躺在地上，儘管已經14歲了，但瘦小的身體看起來就像個7、8歲的小孩。近來在烏干達北部，已經有多達3千多個孩子跟派崔克一樣，罹患一種神秘的「點頭怪病」，頭部經常會劇烈的前後搖晃，整個身體非常虛弱，尤其四肢更是無力，腦部的發育也會變得遲緩，造成智力受損。 由於患者會突然抽搐，甚至搖頭搖到昏倒，村子裡的醫療人員只好拿癲癇病人吃的藥給這些患者吃，但終究沒有對症下藥，截至目前為止，已經有至少200名兒童不幸喪生。 除了烏干達之外，包括蘇丹和坦尚尼亞等非洲國家，也開始出現類似的病患。科學家們努力想找出這種「點頭怪病」的發病原因，至今還找不出答案，不過他們發現罹患點頭怪病的兒童，大部分也都會染上河盲症，所以懷疑和導致河盲症的一種盤尾線蟲或許有關連。 而對派崔克的媽媽來說，點頭怪病已經在之前就讓她失去過一個孩子，眼看著派崔克日漸虛弱的身體，她只盼望科學家們趕快找到治療方法，別讓她再次面臨難以承受的喪子之痛。 記者 甘軒軒報導