英國歷史莊園難敵高溫乾旱 園丁改用耐旱植物守護花園樣貌

英國倫敦西南部的漢普頓宮，昔日是英王亨利八世的宮殿，如今宮殿依舊宏偉，但17世紀興建的英式庭園，在今年夏天連續的高溫乾旱摧殘下，草地早已焦黃，花園失去往日光彩。

但真正讓園丁擔心的，是那些需要數十年甚至上百年才能長成的老樹，有的8月就開始葉片轉黃，這是對過熱環境的壓力反應。英國皇家植物園邱園的研究人員進行氣候模擬，預測到了2090年，邱園大約一半的樹木，都可能面臨死亡風險。

擁有超過300年歷史的倫敦奇斯威克莊園，是英國景觀花園發展的重要起點，如今同樣受到高溫乾旱衝擊，園內1800棵樹木，受創尤其嚴重。

奇斯威克莊園花園主管菲爾斯說，「樹木面對乾旱和極端高溫，開始落葉，看起來就像秋天，但其實是因為缺水，已經無法維持這些葉子，未來會有更多樹木壽命縮短，甚至死亡，它們能承受的壓力終究有限。」

為了應付缺水，莊園增加雨水回收，也從池塘抽水灌溉，但即使如此，儲存的水幾個月前就已經用完。而且氣候變遷帶來的問題，不只在夏天。英國國家樂透遺產基金調查發現，歷史花園除了面臨乾旱，冬季暴雨、洪水，以及更溫暖的冬天，也讓真菌和害蟲增加。

英國國家樂透遺產基金主管班尼利克指出，「根據我們的調查，所有園丁都看到氣候變遷的影響，但他們很難跟上，因為這些變化正在快速發生。」

因此，英國一些歷史花園，開始改種更耐旱的多年生草本植物，也減少對花壇翻土除草，以保持土壤水分，漢普頓宮的花園設置2個耐熱、耐旱植物試驗花圃，看看哪些品種能撐過越來越極端的高溫乾旱。其中，一種來自美國南部的山桃草，成了今年的資優生。

漢普頓宮首席園丁迪拉摩爾說，「今年表現最好的是這種粉紅山桃草，比其他植物更出色，享受這種熱浪，持續開出漂亮的粉紅花朵。」

在氣候挑戰下，如何保留幾百年園藝遺產，找到與自然共存的新出路，將是一大挑戰。