墨西哥灣瀕危海龜迷航游至英國 將搭機飛越8千公里返家

一隻被命名為Rhossi的稀有肯氏龜，2023年12月被發現擱淺在英國北威爾斯的海灘上，並因海溫過低而奄奄一息。

BBC報導指出，由於肯氏龜只在墨西哥與美國德州的3個海灘繁殖，協助救援的安格爾西海洋動物園推測，是因強風改變洋流方向，導致Rhossi迷航，才從溫暖的墨西哥灣海域來到英國，並因為北威爾斯的海水溫度過低而陷入冷暈。

安格爾西海洋動物園負責人霍布羅（Frankie Hobro）指出，「如果沒有專業人士幫助，陷入冷暈的海龜很少能存活。在剛開始的一、兩週，我們甚至不知道牠能否挺過來。」

經過安格爾西海洋動物園悉心照料，如今Rhossi已恢復健康，體重也從被發現時的不到1公斤，增加到21公斤。在Rhossi康復後，動物園方決定將牠送回5000英里（約8047公里）外、位於墨西哥灣的家。

根據園方計畫，將先讓Rhossi從安格爾西搭直升機到倫敦，再轉乘飛機到美國德州休士頓，由於過程中必須離水運輸，園方為牠打造了特殊的恆溫運輸箱，並安排工作人員全程陪伴，同時還準備了大量的KY潤滑劑與凡士林，確保Rhossi在運送途中不會因為乾燥而脫皮。

「KY潤滑劑對眼睛很溫和，可以用來擦在牠的皮膚上。」安格爾西海洋動物園長戴維森（Matt Davidson）表示，「我在藥局買了8條KY潤滑劑和3罐凡士林，被大家用怪異的眼神盯著看，我只能解釋我們是在救海龜。」

安格爾西海洋動物園表示，Rhossi是他們過去10年來救援的第4隻海龜，希望藉由野放Rhossi為肯氏龜的繁衍盡一份心力，該園也正計畫建立一座海龜救援中心，幫助更多被冷暈的海龜。

肯氏龜（學名Lepidochelys kempii）是世上最稀有的海龜，被世界自然保護聯盟（IUCN）列為極度瀕危物種，意即近期內在野外面臨即時且相當高的滅絕危險。

根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）資訊，肯氏龜多棲息在墨西哥灣、美國大西洋沿岸，但部分可能會被墨西哥灣流沖出墨西哥灣。