維德角婦女盜採黑砂養家 導致當地多數海灘消失

陽光將沙灘晒得閃閃發光，維德角婦女塔瓦雷斯趁著海水退潮時，將桶子裝滿黑砂，再頂在頭上來回搬運。塔瓦雷斯除了要在洶湧的海浪中保持平衡，同時也要顧及頭上數十公斤重的黑砂，上岸後，塔瓦雷斯將這些黑砂集中於一處，準備出售以換取微薄收入。

聖地牙哥島的貧困城鎮「里貝拉達巴爾卡」，有不少像塔瓦雷斯一樣的「海砂小偷」，她們明知採砂違法，但為了生活只能鋌而走險，有些人從事這樣的工作已經超過15年。

採砂婦人塔瓦雷斯表示，「有時候我們筋疲力竭，但還是會來，有時候因為扛太重而感到背痛，雖然很痛苦但第2天還是會來，如果我們不再來就沒有錢了。」

當局早已禁止非法採砂，違者可能面臨罰款甚至監禁，只是採砂是這些婦女唯一的收入來源，當局有時候會「睜一隻眼、閉一隻眼」。一車海砂約可賣140美元，但婦女們往往需要花上數週才能湊足數量，由於售價低於合法砂石，因此建築業者和中間商仍願意收購。

維德角自然資源有限，砂石一度成為帶動城市發展的重要建材來源，然而長年無節制的採砂，已對環境造成嚴重衝擊。幾十年來，里貝拉達巴爾卡附近的沙灘，只剩下裸露岩石和坑洞，觀光客不再造訪。

維德角蘭圖納協會負責人維加表示，「因為採砂，聖地亞哥島上的大多數海灘已經消失，所以現在我們已經沒有太多擁有沙子的海灘了，我們可以說，這樣的沙灘可能不到百分之一。」

長年的非法採砂，不只掏空海岸，也摧毀農業。大里亞格蘭德海灘後方，昔日農田如今荒蕪，只剩金合歡樹生長。當地估計，已有近百名農民因土地鹽化與環境惡化，被迫離開賴以維生的農地。

農民貢薩爾維斯說道，「我們總是擺脫不了貧困，收入一直比較低，生活很難改善，因為市場上的農業用品大家買到的價格都一樣，但最後我們生產的農產品，品質不好只能賣更低的價格，原因就是我們使用的水質不佳。」

近年來，政府透過取締與宣導，希望降低非法採砂造成的傷害。民間組織也協助部分婦女轉型，例如投入養殖工作，尋找新的收入來源。在生存與環境保護的拉鋸中，維德角黑砂海岸的未來，仍考驗著人們如何找到平衡。