暖冬擾亂香港木棉花期 花葉並存恐致生態失衡

木棉樹因雄偉壯麗的外形，在香港又被稱之為「英雄樹」，每年春天鮮紅的花朵在原本光禿禿的枝條上綻放，吸引眾多攝影愛好者前來拍照。

香港外籍幫佣齊爾法表示，「春節前，也就是一個月前，我跟朋友看到一個影片，非常漂亮，真的非常漂亮。」

木棉樹又稱紅絲棉樹，原產於熱帶和亞熱帶，包括中國南方。木棉花正常的生長週期是先花後葉，以一年四季的週期來看，它會在冬天落葉，來年春天再開花，花的時候樹上是光禿禿的，沒有任何葉子，等到木棉花全部掉落的時候，才會再長出新的葉子。

但10年花和葉並存的異常景象，變得越來越常出現。

香港天文台前台長林超英說明，「我是研究氣象的，就會想到氣候這些因素，所以我就想到其實因為氣候變遷基本上就是天氣變暖，暖化就會讓樹覺得冬天不是冬天，那些樹就不會經歷葉子變黃再掉落的正常程序，結果葉子就還留在樹上，造成現在這樣，所以一看到就會了解原來冬天不夠冷。」

根據天文台的資料，香港剛經歷了有史以來最溫暖的冬季，12月到2月的平均氣溫達到攝氏19.3度，比往年同期高出了2度。生態學家指出，今年香港木棉開花的時間比往年提前了大約2個星期，而這絕不僅僅是花期外觀的變化，還會對生態和其他物種造成影響。

生態學家吳英嬋博士指出，「如果鳥蛋孵化後，卻沒有足夠食物維持牠們的生存，鳥寶寶就會受苦，並不是所有的幼鳥都會存活下來，這是其中一個令人擔心的地方，如果動植物的生長週期不能好好配合，就會牽動後面那些依賴那些植物的不同生物，甚至動物之間的生態鏈都會受到廣泛的影響。」

生態學家還指出，樹木若要將資源用於維持老葉和新花，就可能會導致開花數量減少。這種變化可能會對野生動物產生連鎖反應，因為花朵為鳥類提供花蜜，為蜜蜂提供花粉。