手持仿製步槍、有的還是真槍，一群半大不小的孩子穿著迷彩服，正在接受行軍訓練。而這位看來還不到10歲的小女孩，也跟其他娃娃兵一起在沙地上匍匐前進。
記者問，「你最喜歡哪個環節？」
俄羅斯女學員回應，「在水裡仰爬。」
另一個俄羅斯女學員說，「我差點死掉，跑了3次！」
這裡是俄羅斯南部，相當接近黑海的頓河畔羅斯托夫。83名俄國孩童有男有女，年齡從8歲到17歲不等，他們來參加的不是夏令營，而是一連好幾天的軍事訓練。當被問到在這裡學到了什麼，8歲的小男孩伊凡這樣回答。
年輕學員伊凡格盧申科表示，「我們學會丟手榴彈、打空包彈。」
教官喊道，「旗手，把旗子舉高！」
年齡大一點的學員，接受的訓練強度更高。負責訓練學員的教官都是烏克蘭戰場上的官兵，他們有人正在養傷，有的是特別從部隊請假前來。兒童權益組織批評，對孩子進行這類軍訓，教他們使用武器、製作無人機，是在強行灌輸思想和宣傳。但俄羅斯當局則表示，這是為了培養健康的愛國心，建立國家韌性。
俄軍前線戰士季什科夫指出，「孩子們是最需要受訓的，我們失去了某些世代，現在我們不只要恢復愛國教育，還要吸引更多孩子，無論是男女，我相信他們需要這個，他們當中很多人父親正在烏克蘭作戰。」
其實對年輕孩子進行軍事訓練，是15世紀崛起的「哥薩克組織」傳統，也就是在頓河畔揮汗訓練，從教官到小小學員的這一群人。他們建立的哥薩克軍校，更是遍布整個俄國南部，約有24間，學員超過4萬人。
哥薩克軍校學員貝熱塔澤認為，「祖國需要的是那些為自己而戰，而不是為別人而戰的捍衛者。」
俄羅斯學員安東說，「我為什麼在這裡？因為我未來想要參軍，報效國家、忠於使命直到最後。」
哥薩克人活躍於現今烏克蘭東部以及俄羅斯南部的草原地帶，他們最早是由逃離農奴制度的農民、獵人與流亡者組成，後來逐漸形成一個軍事自治體。長久以來，哥薩克人一直都是邊疆的守護者，《紐約時報》就曾報導，西元1900年哥薩克人為了保衛阿穆爾河，也就是中國所稱的黑龍江，曾在這條河上大開殺戒。
而現今的「哥薩克軍校」不僅培育了非主流俄軍，也訓練出不少俄烏戰場上的戰士，顯然這個群體已從邊疆的武裝自治團體，成為俄羅斯愛國教育的一環。