由日本與台灣學者組成的跨國研究團隊，近期在比對台日兩國的球狀蟑螂樣本後發現，原本被認為只有一種球蠊，其實之中夾雜了全新的物種，並將其命名為蓬萊球蠊。這個新種蟑螂除廣泛分布於沖繩外，鹿兒島、台灣中部山區等地也都能見到其蹤影。
一般所稱的蟑螂，其實是對蜚蠊目昆蟲的泛稱，而蜚蠊目中，有一種遇到危險時會把身體蜷曲、看起來有點像鼠婦的「球蠊屬」，體長約10至15毫米，常在樹上被發現。
近期有日本與台灣學者組成的跨國團隊發現，日本境內唯一一種球狀蟑螂，經比對後確認其實是新種的球狀蟑螂，並將其命名為蓬萊球蠊（Perisphaerus horaianus），除廣泛分布於沖繩外，在鹿兒島、台灣也都能見到其蹤影。
| 自然界生物分類方式 蜚蠊目和球蠊屬有何不同？ |
現代生物學會依照型態、基因等特徵，對生物進行階層分類，層級從大到小分別是界、門、綱、目、科、屬、種，越往下的生物親緣越高。 本次發現新種球狀蟑螂在分類上屬於蜚蠊目下的匍蠊科，與一般居家常見的美洲蟑螂、德國蟑螂同屬蜚蠊目，但不同科。 而球蠊屬的蟑螂外型雖與鼠婦相似，但鼠婦為具有14隻腳的等足目生物，球蠊屬則僅有6隻腳。 |
日媒《沖繩時報》報導，由日本蟑螂研究員柳澤靜磨、昭和醫學大學與台灣中興大學昆蟲系許至廷等人組成的研究小組，於去（2024）年對70隻日本與台灣的球蠊屬昆蟲進行形態觀察與粒線體DNA分析。
原本這70隻樣本都被認為是矮小球蠊，但最終卻發現其實混雜了2種不同物種，其中來自日本的樣本全數為新種的蓬萊球蠊，台灣樣本中則是矮小球蠊與蓬萊球蠊都有。
若與矮小球蠊相比，蓬萊球蠊的雌性成蟲頭部上半部呈深紅色，腹部背面的孔洞數量也不同。相關研究結果已刊登於《日本系統昆蟲學期刊》（Japanese Journal of systematic Entomology）。
根據研究指出，台灣的蓬萊球蠊主要分布於台中、南投至太魯閣國家公園一帶的山區。柳澤靜磨說明，會以「蓬萊」命名，就是因為在在日本與台灣皆有分布，「這項發現是解開日本和台灣蟑螂多樣化之謎的重要一步。」