日本的鐵道之旅很受各國遊客歡迎,而現在有業者利用閒置的無人車站,並且把附近的老屋改造成旅館,雇用當地人解說地方歷史和文化,帶給觀光客更有深度的體驗。
火車轟隆作響,行駛在翠綠的山巒之間,這條鐵道是東京的青梅線,位於最邊陲的多摩地區。
雖然沿線可以欣賞山林和農田美景,但是由於使用人數較少,有許多站都沒有設置站務員。如果沒有火車停靠,車站空間幾乎都處於閒置狀態。
有業者設計了旅遊行程,結合自然生態與農村生活,並且活化當地的建築與資源。無人車站被設計成入住時的迎接點,傳統民宅則改裝成為旅館;業者供應的餐點和酒水,也是精選當地食材製作。
旅客可以沿著鐵道,欣賞自然美景,也可以停在其中一站,仔細體會當地生活。
業者渡邊舞說:「在沿線創造有趣的事,接著和鐵道本身連接起來,我們想要創造讓人們體會地方魅力的景點。」
想要更深度體驗,還有對當地情形瞭若指掌的在地人擔任接待員,向旅客講述當地的歷史文化。
當地居民、接待員大野邦雄表示,「8月的時候,總是有某個村落正在舉行祭典。」
有些工作人員原本住在都市,業者開始經營深度旅遊之後,他們終於有機會回到農村工作並生活。目前日本許多農村都面臨人口老化、失去活力等問題,像這樣充滿地方特色的旅遊行程,對於在地人和觀光客來說,都是一個探索的機會。