期刊《Science Advances》週三（21日）刊載的一份最新研究發現，在2023年巴布亞紐幾內亞外海發生熱浪期間，當地海域的小丑魚約有75％曾出現體型縮小的狀況。科學家推測，由於體型較小的魚所需食物較少，小丑魚改變體型可能就是為了適應海水暖化，在高溫下節省能量消耗、增加存活率。
美聯社報導，受氣候變遷影響，海底熱浪越來越強烈，海水溫度升高不僅影響珊瑚生態系統，海葵白化也使小丑魚失去家園。科學家觀察發現，在2023年巴布亞紐幾內亞外海發生熱浪期間，當地海域的小丑魚會縮小身體，推測是透過體型變小的方式增加存活率。研究成果已刊登在21日出版的最新一期《Science Advances》期刊。
研究團隊是在2023年的熱浪期間，觀測生活在巴布亞紐幾內亞的津貝灣（Kimbe Bay）的134隻小丑魚，結果發現共有101隻小丑魚受高溫影響，出現一次或多次體重減輕、身長縮短的情況，比例達到75％。
研究團隊成員之一的費爾斯特（Melissa Versteeg）表示，小丑魚縮小體型是暫時性的，當環境壓力減輕時，牠們仍具備重新成長的能力。由於體型較小的魚所需攝取的食物量也較少，團隊認為，小丑魚改變體型，不排除是為了能在高溫環境下節省能量。
研究團隊目前尚不清楚小丑魚透過何種方式縮小體型，推測可能是藉由重新吸收自身骨骼組織，進而改變體型。
研究也發現，部分小丑魚會與繁殖伴侶同步縮小體型以提高存活機率。而雌性小丑魚在調整體型時，仍會保持比雄性小丑魚大的模樣，維持小丑魚以雌性為主導的社會階級。
除了此次研究發現的小丑魚外，BBC指出，有越來越多的證據顯示，包括鳥類、蜥蜴和昆蟲等動物，都會透過改變體型的方式應對氣候變遷，生例如海鬣蜥在聖嬰現象期間，同樣會將體型縮小。