紐華克機場狀況頻傳 人力短缺、設備老舊成主因

紐約第2大的紐華克機場昨（14）日又因為天候不佳，地面停飛1個小時，立刻造成230個航班延誤、100班直接取消，大批旅客滯留在機場無止盡的等待。

旅客羅納德說：「我們原定4點起飛，然後就延後到5點半，然後是6點半，現在似乎又延到8點半了。」

旅客亞麗克莎說道，「這是我們第一次從這裡起飛，不會想再來了。」

雖然昨日的問題有天氣因素，但紐華克機場的混亂已經持續數個禮拜。在過去2週半以內發生3次斷訊，造成塔台無法用雷達看見飛機，也無法和對方溝通，大量航班延誤幾乎成為日常。

當局表示，人力短缺是原因之一。紐華克機場計畫要聘僱38位飛航管制員，目前卻只有22位合格人員，導致班表安排困難。以12日為例，原本至少應該要有14人在塔台工作，實際上卻只有3個人到班。

員工還透露，有時候甚至只有1、2個人挑大樑。

專家表示，這個問題已經存在多年，嚴重影響美國航空業，也是近幾個月來事故頻傳的因素之一。

安伯瑞德航空大學教授麥戈米克分析，「基本上每次政府關門，航空局就不能聘僱與訓練新的管制員，但是管制員又持續退休，因為強制退休年齡是55歲，所以有人退休時，你沒辦法請新人來取代。」

另一個原因則是通訊設備老舊。在其中一次斷訊時，雷達連線發生故障，備用的連線卻無法及時發揮作用。

此外，紐華克機場的3條跑道中，也有1條因為維修而關閉，工程預計還要2個月才會結束，這些原因都影響機場順利運作。

而機場方面已經和政府當局以及各大航空公司協調，短期的解方是減少航班，讓機場在資源有限的情況下仍然維持運作。不過長期而言，人力與設備等深層問題，仍然必須解決。