家中有毛小孩的民眾如果要租房子,有時會發現沒那麼容易找到好物件。但是在南半球澳洲首都坎培拉就沒有這個問題,因為當地正在推動租屋權益保障,不但禁止房東拒租有寵物的房客,想漲房租也沒那麼容易。但這座堪稱「租賃者天堂」的城市,卻讓房東們深感壓力,仲介表示,最近有越來越多人想乾脆把房子賣掉。
澳洲大學生潔絲普雷斯頓和許多養貓的租客一樣,試了10幾次才找到現在住的地方。她感嘆家有毛小孩租屋不易,但令她欣慰的是,現在的房東並不是因為她沒養貓才把房子租給她,而是因為必須這麼做。
澳洲大學生潔絲普雷斯頓說:「我不能沒有我的寶貝們,牠們使人的生活變得不一樣,對我的心理健康有幫助,也對我的身體健康帶來好處。」
2隻虎斑貓咪療癒潔絲的身心,也是她最親密的家人。像潔絲這樣家裡有毛小孩的租賃者,正是坎培拉市要照顧的對象。在這裡,如果房東要禁止房客養寵物,還得先經過民事與行政法庭核准。
澳洲租賃客支持組織成員迪格南提到,「在澳洲其他地方,我們常聽到租客因擔心被趕走或租金可能暴漲,長期生活在壓力與焦慮中。」
坎培拉房仲經理海蒂羅辛表示,「沒錯,這裡是對租客最友善的地方,有全國最嚴格的法令保護他們。」
除了強制房東必須讓租客養寵物,坎培拉的法規還限制房東隨意調漲租金、要求住宅達到最低的能源效率標準,更禁止隨便將房客解約。這些以照顧租賃者為出發點的政策,卻引來房東們抱怨,尤其是投資客。
坎培拉房東安德魯斯說道,「整個環境已經變得不適合繼續投資,所以我也決定調整策略,改投資其他的。」
坎培拉房屋仲介威爾森透露,「我1週大概接到2、3位房東來電,要求估價準備出售房屋。」
但工黨長期執政的坎培拉,看來並不擔心房東出走,因為這裡空屋率高、供給充足,支持租客的政策走向,短期內應該不會改變。