位於美加邊境的哈斯克爾圖書館自1904年開放以來,一直是兩國友誼的象徵,當地民眾無須護照,就可以穿越邊境進入圖書館。然而隨著近期美加關係緊繃,美方近日宣布,僅允許持借書證的加拿大民眾和圖書館員工可從美國側的人行道進入圖書館;且自10月1日起,其他加拿大人必須經過邊境檢查。相關政策引發邊境的兩國居民的抗議。
在加拿大魁北克省與美國佛蒙特州的邊境線上,蓋著一座橫跨美加兩國的「哈斯克爾圖書館與歌劇院」,館內的木地板因此也貼上一條劃過整座圖書館的黑色膠帶,標誌著美加兩國的國界,館內的民眾也是英語與法語交雜。
由於該座圖書館的主要出入口位於美國一側,加拿大側僅有平時不開放的緊急出口,因此自1904年落成開放以來,想入館的加拿大民眾,只要攜帶身分證,就可從美國側的人行道與大門進出圖書館。該圖書館也因此一直被視為國際友誼的象徵,美國前總統歐巴馬(Barack Obama)也曾高度讚揚其象徵意義。
然而隨著近期美加關係轉趨緊繃,美國方面已決定修改規定,僅限持有借書證的加拿大民眾與圖書館員工才能夠從美國進入圖書館;且自10月1日開始,除執法人員、救護人員、郵差、行動不便者等之外的加拿大人,都必須經過邊境檢查才能踏上美國領土。
新的限制措施宣布後,已引起當地邊境社區的兩國居民抗議,美國民眾布萊斯(Chris Blais)表示,「邊境線從來沒有把我們分開,我的孩子原本可以隨意穿越這條邊界,但現在這一切都將改變,這根本沒有理由。」
美國海關暨邊境保護局(CBP)表示,這座圖書館雖然是獨特的地標,但該地區的跨境非法活動也正不斷增加,例如2018年有名魁北克男子向法院坦承,曾兩度從圖書館走私槍枝到加拿大。
美國國土安全部也發表聲明,稱有許多毒販和走私者利用開放的邊境進入美國,新措施是為了保護美國人,但《衛報》報導指出,國土安全部聲明中並未提供任何販毒或走私的證據。
圖書館部分建築所在的加拿大斯坦斯特德鎮鎮長史東(Jody Stone)指出,川普政府的決定「毫無道理」,強調兩個社區共享市政服務和設施,該政策不會影響他們間的緊密聯繫。