發現老鼠會為昏迷同伴「急救」 學者：展現天生照護本能

南加州大學的神經科學教授張利（Li Zhang）與他的同事研究觀察到，實驗室中飼養的老鼠，在發現被麻醉而暫時失去意識的籠友時，會展開「急救」試圖幫助對方恢復意識。

張利做了一系列的測試後發現，在前後約13分鐘的觀察時間中，清醒的老鼠平均會用約6分鐘的時間與昏迷的老鼠互動，「牠們一開始會先嗅聞、接著梳理毛髮，再來是十分密集的肢體接觸，包括舔眼睛、咬嘴巴等。」當清醒的老鼠把注意力轉移至昏迷老鼠的嘴巴區域後，有超過50%的實驗鼠會「打開對方的嘴並拉出舌頭」。

研究發現，被同伴進行「拔舌急救」的昏迷老鼠，確實會因呼吸道被擴大而甦醒的更快；而一旦昏迷老鼠開始移動，清醒老鼠就會逐漸放慢急救與照顧行為；此外，如果兩隻老鼠原本就對彼此很熟悉，則清醒老鼠照顧昏迷老鼠的意願就會更高。

不過張利澄清，老鼠之間的急救和照護行為，與人類的心肺復甦術（CPR）不同，不須要經過專業訓練，而是比較像用拍打、喚醒等基本急救方式，確保對方能維持呼吸。

研究團隊也觀察到，當老鼠在施行急救時，大腦下視丘區域內與動物間照護行為相關的催產素有所增加；張利與他的同事認為，這代表急救和照護行為是天生、而非後天習得的。而且進行實驗的老鼠都只有2至3個月大，之前也從未見過類似的行為。

張利認為，這種照護同伴的本能，可能比目前所見的更廣泛存在，並在增強動物群體凝聚力上發揮作用。

神經科學家希蘭（William Sheeran）和唐納森（Zoe Donaldson）評論，「這些發現進一步表明，當他人處於極度痛苦之中，許多物種都有幫助他們的衝動。」