日首度對19歲「特定少年」判死 美首採氮氣窒息執行死刑

3年前震驚日本社會的甲府殺人縱火事件，當時未成年卻痛下毒手的少年，18日遭日本法院判處死刑。

這起駭人的縱火案，發生在2021年，當時年僅19歲的被告，因為追求學妹不成，竟闖入對方家中殺害女方雙親並放火燒房子。

案發當時的日本法律，凶嫌仍屬未成年，但去（2023）年日本修訂《少年法》，把18、19歲的犯罪人列為「特定少年」。而檢察官多次指控，被告是有計畫的犯案應負完全責任，但辯方律師宣稱他當時處於心神耗弱狀態，罪不致死。甲府地方法院則在18日判處被告死刑。

《NHK》記者報導，「（法官表示）即使考慮被告年齡，但他仍負有極大刑事責任，而且改過自新的希望渺茫，因此按檢察官要求判處死刑。」

這是日本修法後，首度有「特定少年」遭處死刑。新法同時規定，若「特定少年」遭起訴且罪刑重大，可公布姓名，《NHK》與多間日本媒體報導時，已公布被告本名。

同樣因死刑引起關注的，則是美國阿拉巴馬州這個月將處決1名死刑犯，58歲的史密斯（Kenneth Smith），而且採用從沒用過的氮氣窒息處決。執行人員將在死刑犯臉上綁上面罩跟氮氣瓶相連，讓囚犯窒息而死。

改變行刑方式，主因是先前執法者曾對史密斯執行注射死刑，但嘗試多次都失敗。不過消息傳出，立刻引起人權和國際組織反彈。

聯合國人權事務高級專員辦公室發言人夏姆達薩尼（Ravina Shamdasani）表示，「美國從沒使用過氮氣來處決人類，美國獸醫協會建議，大型動物以這種方式安樂死，也應該給予鎮靜劑，而阿拉巴馬州的氮氣窒息處決方案，沒有規定行刑前要給人服用鎮靜劑。」

反對者批評，氮氣窒息處決是酷刑，反人道、違反國際人權條約，而且死刑一直無法有效阻止犯罪；史密斯的委任律師則表示打算上訴。

美國維持死刑的州，過去多採用注射藥劑處刑，但近年因為處刑用的藥物越來越難買到，各州開始考慮採用其他處決方式。