北美防空司令部追耶老行蹤 繞行全球平安夜路過台灣
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耶誕節除了基督徒上教堂參加彌撒或禮拜，也有不少熱鬧的活動，其中之一就是追蹤耶誕老人雪橇飛行路線。這個起源於1955年，原本是哄騙打錯電話小孩，所衍生出來的活動，歷時68年，已經成為美加兩國軍方、志工和全球粉絲共襄盛舉的活動。
根據北美防空司令部所提供的資料，在太空中繞行全球的耶誕老人，於台灣時間24日晚間9時多到10時多之間，由南到北通過台灣上空。
由美國與加拿大軍方共同運作的北美防空司令部，英文縮寫為NORAD，前身之一是美國空軍的本土防空指揮部，成立於1954年，跟後來的NORAD一樣，都設於科羅拉多的彼德森空軍基地，是冷戰時代監控前蘇聯核武的第1道防線，現在依舊肩負北美地區的航空與太空防衛重任。
1955年，1名原本想打電話給耶誕老人的小孩，意外撥錯號碼接到指揮部。軍方的大人們於是編造故事，說耶誕老人已經飛到某個地方。小孩信以為真，然後一傳十、十傳百，指揮部成了詢問耶老行蹤的接線中心，軍方也順水推舟，成立追蹤耶誕老人的專案計畫。
當然24小時輪班的NORAD，沒有放鬆該做的工作。追蹤耶老是由大批社區志工負責。
美軍北方指揮部參謀長亞倫貝斌說：「負責專案的人員來自民間與軍方，包括司令部人員與社區志工和贊助商，事先就準備好。而明天（12/25）之後，他們要開始規劃明年的活動。」
今（2023）年是「追蹤耶老活動」的第68年，司令部計畫在2025年的70周年慶，推出虛擬實境與耶老一起漫遊太空的活動，目前還在測試中。
而在傳說中耶誕老人故鄉的芬蘭北部小城市羅瓦涅米，則是在當地時間23日晚間，按照慣例舉行耶老搭乘雪橇，分送禮物給小孩的活動。
今年的耶誕老人在出發前還特別許願，希望許多身在貧窮與戰亂中的兒童，能早日擁有平安的生活。
黃瑀喬/編輯
