委內瑞拉孩童非法淘金維生 健康與教育皆受影響
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委內瑞拉除了石油之外，也盛產黃金。中部玻利瓦爾的金礦蘊藏量，當地許多貧窮村落的兒童從小就變成淘金的童工，使用有毒的水銀來提取金沙，不但健康與安全備受威脅，也失去接受教育、改變人生的機會。
10歲的委內瑞拉男童馬丁從來沒上過學，自己名字都不太會寫，但已經是淘金老手。
他跟年紀相仿的堂兄弟們在這個露天礦區工作，從地下挖出含有金沙的泥土，再用木托盤慢慢淘洗，為了提高效率，礦區使用混汞法，也就是添加對人體與環境都有毒的水銀，跟金沙結合再去提煉。
孩子在烈日下彎著腰背，全身爛泥，冒著熱帶傳染病與黑幫犯罪風險，礦區就是他們全部的世界。
委內瑞拉男童馬丁表示，「我長大後想成為礦場主人，幫助我媽媽、家人生活更穩定。礦坑壁塌陷讓我害怕、下大雨河水暴漲讓我害怕、有人在戰鬥的時候我也害怕。」
非政府兒童權益組織指出，這個地區大約有1000名兒童淪為非法金礦的童工，在亞馬遜原住民社區已經是常態。
委國2013年起陷入經濟危機，原油產能萎縮，GDP減少8成，當局相中金礦資源拯救經濟，但大部分黃金利益都落入游擊隊與政治精英手中。
馬丁的母親提及，「我很擔心他們不讀書，擔心他們不上學。如果他們太熱衷於開礦，不回到學校、不做功課，將來就沒有職業生涯。」
兒童在這場經濟危機首當其衝，歷經新冠疫情的封鎖，許多人再也沒有回去上學。
童工的媽媽擔心孩子的未來都葬送在礦坑裡，7月政府對非法礦區展開掃蕩，也進行普查，希望把孩子送回學校，但生活壓力擺在眼前，要餓肚子上學還是冒險淘金，家長仍然兩難。
洪詩宸/編輯
