位在毛伊島西南部的基希海灘,離拉海納火場有32公里遠,大約半小時的車程,雖然8月8日的那場世紀大火,並沒有燒到這個以悠閒輕鬆氣氛著稱的度假地點,但當地知名的漢堡餐廳Burger Boys Hawaii,災後至今每天開門營業,都是這副空蕩蕩的景象。
Burger Boys Hawaii老闆嘉杜斯表示,「過去一個星期,我的生意下跌了85%,平常我一天有100名顧客,現在只有15名,我們距離第二場災難很近了,一場經濟災難。」
傳統服飾店、浮潛用品租售店、還有紀念品專賣店都沒有顧客上門。災後造訪毛伊島的旅客人數驟減了七成,一天少到只有2000人。
Boss Frog浮淺裝備店老闆佛拉格說,「你被告知毛伊關閉了,我們沒有關閉,我們照常營業,我們還開門做生意,這感覺就像是二度受傷害,因為我們全都在這等觀光客,而他們都沒有來。」
毛伊島近八成的收益都仰賴觀光,觀光客不來,才一個月的時間,餐廳、飯店、直升機旅遊業、汽車租貸業都面臨裁員或是倒閉的抉擇。
災後3個星期登記失業的人數將近8000,去年同期只有295人。夏威夷大學的經濟學家估計毛伊島的失業率,將從七月的2.5%一口氣攀升到10%。
災後第一時間,原本呼籲外界把時間空間,留給災民療傷止痛的夏威夷觀光局,現在改口懇請觀光客重返毛伊島,避開災區拉海納,盡量的消費,穩住經濟命脈,幫助毛伊島重建,並在八月底通過了一筆價值260萬美元的市場行銷計畫。
航空公司也祭出了大打折,有些渡假村房價打8折、或提供第5晚免費的優惠。為救災設立的種種旅行限制,也將在10月8日起全部取消。
婚宴餐廳主廚華爾特表示,「所以大家都嚇到了,我想我們的心態是,我們不能接待人,我那時也是這種感覺,我們想說現在不能有觀光客,我們需要餵養照顧我們自己人,但不是這樣的。在基希、威麗雅 、庫拉、馬卡沃、帕伊亞、哈伊庫許多地方,那些地方仍在營業,那裏的人依舊有帳單要付。他們有的是單親,他們有抵押貸款,有自己的生意,我知道,因為我有位好友經營衝浪公司,他教衝浪課程,我有很多朋友教衝浪客,大家都取消了課程,他們需要退款,現在都虧錢了,所以他們面臨極大的衝突,我想如今大家理解到了,毛伊島上其他人依舊需要賺錢養家。」
曾是夏威夷王國首都的拉海納,如今放眼望去成一片焦土,全被劃歸為紅區,除了救難人員、居民之外,外人一律不准進入。無家可歸的災民,目前有6000人在島上的旅館棲身,另外1100人被安置在Airbnb日租房,聯邦提供18個月的租金援助,美國紅十字會提供三餐溫飽、精神健康支援以及經濟協助。
另一方面,走在火場廢墟,空氣隱約還帶有刺鼻的氣味,專家指出住宅區的塑膠、油漆、垃圾、水管、建材等物質,燃燒後會釋放出各種有毒的氣體、粒子、或是重金屬像是鉛或砷,這些污染物質甚至會滲透到土壤水源空氣中,對人體健康產生嚴重威脅。
毛伊郡議會議員帕丁表示,「我完全相信是有毒的,含有砷石棉鉛,在燒毀的區域附近,我們聽說志工有不適的情形,我聽說有位女士在那待了幾天後,咳嗽都咳出了血。」
但說到底問題的根源是氣候變遷,而野牛草、幾內亞草跟糖蜜草,這些當初引進來餵養牲口的牧草,耐旱、燃點低,在乾燥炎熱的環境下,星星之火一下子就足以燎原。數十年來,夏威夷每年被野火燒毀的區域增加了4倍。