台灣特有亞種水鹿現蹤 已有朝低海拔擴張趨勢

動物悠閒停留，偶爾低頭吃草。近日，特生中心中海拔試驗站的工作人員發現，周遭有蹄印、排遺，李樹、山櫻花、野蘋果等植栽的嫩葉也被啃食，確認就是台灣水鹿。水鹿的現身也顯示，近幾年來，樣區內自動相機，更有頻繁拍到水鹿的趨勢。

農委會特生中心中海拔試驗站助理研究員蔡繼鋒說：「不管是出現的數量，還是牠出現的頻度都慢慢地增加，會讓我們覺得蠻高興的，《野保法》實施了之後，牠的族群數量有逐漸回復穩定的趨向。」

試驗站位於高雄藤枝地區，20多年前開始設置自動相機、長期監測生態，初期只在海拔1800公尺以上發現台灣水鹿，近年來更常在1600公尺以下看到，顯示中海拔族群有往低海拔擴散的現象，目前群族逐漸恢復雖然可喜，但在登山活動興起後，其實也增加了人與動物間的接觸與風險。

農委會特生中心中海拔試驗站助理研究員蔡繼鋒說明，當水鹿和人類的距離太近時，因為牠們體型很大，人是完全沒有辦法徒手去隔擋牠的衝撞，「保持距離才有尊重。」

臺灣水鹿是臺灣特有亞種保育類、原生最大型的草食動物。早年遍布全台，分布在海拔300公尺以上，卻因棲地破壞、人為獵捕，數量銳減只侷限在2000公尺以上山區，數十年來重視保育有了轉機。

特生中心提醒，接下來人與動物衝突、可能衍生的意外事故，都是需要進一步思考的重要課題。