紐西蘭總理阿爾登指出，「如果我們把區域看作一個整體，退一步觀察它以及區域內的變化，我們看到的是一個更加強勢的中國。」
直接表明忌諱中國，紐西蘭總理上禮拜接受美聯社專訪，談及任內親眼目睹中國在太平洋地區逐漸擴張影響力。
阿爾登表示，「中國加入區域經濟一體化，中國本身的崛起、中產階級增加，有各種不同的因素造成。」
中國這幾年把手伸向太平洋島國，今（2022）年4月和索羅門群島簽署安全協定。據傳協定內容包括允許中國在島上駐派軍隊，引起周邊國家警惕。
阿爾登強調，「我們必須警覺這種，把關係當作政治伎倆的做法。」
隨後中國外交部長王毅出訪多個太平洋島國，試圖推動類似的協定，最後以失敗收場。被迫在大國之間選邊站，9月底則有14國跟美國達成夥伴關係協議，其中甚至有索羅門群島，而協議重點包括共同防範侵略領土的行為，似乎就是劍指中國。
阿爾登認為，「你不能單單用最後一次政治出訪是何時，來作為一種衡量關係的標準，關係不是這樣的評斷的。我們太平洋地區的關係，是一種家人關係。」
中國是紐西蘭最大貿易夥伴，佔紐國出口大約三分之一。過去4年，紐、中兩國維持穩定的關係，11月阿爾登出席亞太經合會，期間曾與中國國家主席習近平會談。
雙方在經貿和氣候問題有熱絡的討論；但談到區域安全，阿爾登卻表示國際規範已經遭到考驗。當時沒點名是誰破壞國際規矩，這次則直言，與中國合作有些立場不會妥協。
阿爾登表示，「我們的任務是，要如何在維持既有的關係下，又確保自身關注的事情上有話語權，並於能合作的領域進行合作，同時在參與的事務中，維護我們長期的立場。對我們來說，規則和國際規範能被支持，是很重要的事情。」
退一步先觀望中國的行動，紐西蘭正在重整腳步恢復疫情前的經濟水準。不過國家經濟低迷，也讓阿爾登面臨連任危機。國內原住民失業率高、青少年犯罪問題都無法改善，導致阿爾登目前的支持率幾乎和對手持平，明年底的大選未必有辦法3連任。