許多新生兒父母相當保護孩子，把家裡徹底打掃消毒，不過這樣做可能有反效果。目前在先進國家，兒童急性淋巴性白血病快速增加。有英國兒童血癌專家指出，先天帶有突變基因的嬰兒，出生後如果長期待在無菌的環境，容易導致免疫系統發育不全，提高日後白血病發病機率。
兒童急性淋巴性白血病，在先進富裕國家特別常見，發病率以每年1％速度增加，雖然化療已經大幅提高存活率，卻可能留下長期身心後遺症。發病原因一般認為是電磁波，有毒化學物質等等，但英國癌症研究院的權威研究者，格里夫斯教授，綜合自己近四十年的研究，提出了兒童白血病形成的三步驟新論點，首先是嬰兒先天帶有相關的突變基因，正常情況下多數人可以跟它相安無事，但如果這樣的寶寶在出生第一年，都處在幾乎無菌的超級乾淨環境，會導致免疫系統失去正常發育的機會，接下來在童年時期遇到流感等疾病感染，免疫系統失效，就可能發展演變成白血病。
格里夫斯教授指出，在貧窮國家社會，家裡通常有很多小孩，疾病經常交叉感染，但罹患白血病的比例卻都很低甚至沒有，認為發病原因很可能跟富裕社會的生活方式相關，格里夫斯把自己跟全球相關研究者的證據彙整後，從老鼠實驗印證了以上的理論，在英國的癌症自然綜述期刊上發表了相關論文，根據這個理論，自然產的嬰兒因為接觸過產道的細菌，罹患白血病比例較剖腹產嬰兒低，此外喝母乳也有助於校正嬰兒的免疫系統。
有關現代人從小太少接觸病菌寄生蟲，抑制了免疫系統正常發展，增加各種疾病風險的「衛生假說」其實存在已久，包括第一型糖尿病，多發性硬化症和過敏等疾病來源都有這種論述，格里夫斯教授希望未來研發出一種疫苗，或是安全的細菌飲料，適度刺激兒童免疫系統發展，而不至於讓孩子生重病。