蒲亭任內首訪北方四島 日本抗議領土主權

蒲亭搭乘海軍軍艦，從南薩哈林斯克抵達擇捉島，除了訪問島上的水產加工等在地產業，以及當地的學校和醫院，並與師生和醫護人員，還有島上的東正教傳教士交談。

俄羅斯現任國家元首訪問北方四島，前一次是2010年由當時的總統麥維德夫訪問國後島，而蒲亭以總統身分踏上日方口中的「北方領土」，這次是第一次。

包括庫頁島以及北方四島在內的幾個島嶼，二次大戰末期由前蘇聯實質佔領，日方雖然在戰後宣示放棄主權，但在冷戰的國際情勢下，日方宣布不承認前蘇聯擁有這些島嶼的主權。

直到已故日本首相安倍晉三任內，日俄同意暫時擱置主權爭議，展開共同開發庫頁島天然氣的計畫。不過2022年俄烏戰爭爆發後，日本緊隨歐美腳步加入制裁，俄羅斯也隨即中斷相關的交涉。

這次蒲亭12日先在南薩哈林斯克視察海軍演習，13日抵達擇捉島，《NHK電視台》等日本媒體指出，俄方是藉此宣示牽制親西方的日本政府。而日本政府也對此表達強烈抗議。

日本首相高市早苗表示，「俄羅斯現任總統訪問擇捉島，違反日本在北方領土上的一貫立場。 」

俄羅斯總統蒲亭指出，「我們對日本沒有威脅，我們絕對無意對抗日方。倒是日方宣稱擁有我國領土的主權。我所指的就是千島群島。」

目前北方四島住民約1萬7000人左右，而日方所稱的「南樺太」則有40萬人居住，當地首府「南薩哈林斯克」，雖然不是俄羅斯太平洋艦隊主要基地，但瀕臨的鄂霍次克海以及日本海，是俄軍經常舉行演習的海域，當地距離日本北海道僅僅100多公里，具有相當重要的戰略地位。