亞美尼亞岩鹽礦坑變診所 「洞穴療法」治呼吸道疾病

在醫師帶領下深呼吸、伸展筋骨，乍看之下像是醫院裡的場景。不過，這裡其實是亞美尼亞一家位於地底235公尺深處的診所，開在蘇聯時代開採岩鹽的礦坑裡。

洞穴療法醫師佛斯坎尼安解釋，「這裡的空氣布滿離子，整年溫度固定在19到20°C，不太會波動，這是因為診所在地殼的深處。」

這家診所裡，各種生活與娛樂設施一應俱全，能讓病患在礦坑裡生活一段時間。這種作法被稱為「洞穴療法」，常見於前蘇聯國家。

支持者主張，鹽礦中的溫濕度特殊，沒有外界干擾，可以舒緩氣喘等慢性呼吸道疾病。有病人特別從西伯利亞來到這裡，就是為了到地洞裡「透透氣」。

病患亞門提到，「對我來說洞穴療法就像救星。後來我就每年來到首都，除了新冠疫情那一年，這已經是我第13次到礦坑裡治療了。」

不過，洞穴療法屬於另類療法，目前科學證據相當有限，因此亞美尼亞的健保從2019年開始，已經不再給付這個項目。每年來到這家地下診所的病患，也從300人大減到50人左右。

但是有從業人員主張，許多亞美尼亞人都會利用自然元素來達到療癒功效，像是溫泉或是海水浴，洞穴療法也是其中之一；取消健保給付，除了讓呼吸道病患少了一個治療選項，也會傷害寶貴的傳統。