台灣原生種蘭花「綬草」罕見現蹤 為何從多如野草到瀕臨滅絕危機？

「綬草」是什麼樣的植物？

「綬草」（Spiranthes sinensis）是台灣平地最迷你的野生蘭花，一株僅約10至45公分高；由於在每年2到5月時開花，因此又被稱作「清明草」，也有一說指胡適詩作和傳唱多年的民歌中提及的「蘭花草」，其實就是綬草。

綬草不像一般蘭科植物顯眼，未開花時其實形似雜草，只有在清明前後才會抽出粉紅色花穗，因此也被稱作「清明草」。而它開花時，一朵朵米粒大的粉白小花會沿著花軸盤旋向上盛開，看起來就像是勳章綬帶，又像青龍抱柱，除了綬草之名由此而來以外，也獲得了「盤龍參」的別名。

達爾文（Charles Darwin）也曾觀察過歐洲綬草螺旋開花的模樣，認為這種特殊花序，或許是為了讓昆蟲能更省力的授粉，長久演化而來。

綬草具有那些應用價值？

綬草除了開花期間具觀賞價值外，根據甘偉松教授編著的《台灣植物藥材誌》紀載，綬草全株可入藥，有補腎壯陽、強筋骨、祛風濕等功效；《中華本草》也記載，綬草可用於治療病後虛弱頭暈、腰痛酸軟、燒燙傷等。

花蓮區農業專訊也曾撰文寫道，清明前後可見傳統市場販售新鮮或曬乾的綬草，民眾會用浸泡米酒或熬雞湯方式作為食補。

為何綬草從常見植物逐漸面臨滅絕危機？

根據台灣蘭花育種者協會資料，綬草早年在台灣幾乎就像野草，常見於低海拔田野或郊區草叢，像是墓地、公園及校園，皆可發現其族群生長。

不過由於非花期的綬草很容易被當作雜草除去，加上本身具備藥用價值，因此也遭到過度採集，導致野外綬草數量越來越少，目前已被列入「瀕危野生動植物國際貿易公約」附錄二中的亟待保育植物。

為了挽救逐漸消失的野外綬草族群，花蓮農改場近年致力於綬草的繁殖研究，解決綬草種子發芽率低、繁殖速率緩慢等問題，並透過授權業者量產種苗，盼能讓綬草繼續在台灣綻放。