「腦腐」成牛津年度代表字 泛指吸收劣質社群內容導致智力退化

專門負責出版《牛津英語詞典》的英國牛津大學出版社，2日公布「brain rot（大腦腐蝕／腦腐）」為2024年度詞彙。

牛津出版社將「腦腐」定義為「一個人思想與智力的惡化，尤其指吸收太多不重要、沒有挑戰性的網路內容所致」。

除了公布將「腦腐」選為年度代表字之外，牛津出版社也考據了「腦腐」這個詞的首次出現，是在美國作家梭羅（Henry David Thoreau）1854年的《湖濱散記》（Walden）。梭羅在書中批評當時社會傾向貶低複雜的、可以用多種方式解讀的想法，只偏愛簡單的想法，認為這代表思想與智力的普遍下降，因此在書中寫道，「英國雖然致力於解決馬鈴薯腐爛，有任何一點努力也可用於解決更普遍且更災難性的大腦腐蝕嗎？」

在相隔170年之後，「腦腐」這個詞如今在社群媒體開始流行起來，但意義已與當年不同，特別用來形容或自嘲社群媒體帶來的負面影響。一名牛津大學教授告訴BBC，這個詞是「我們時代的症狀」。

牛津統計，「腦腐」這個詞彙在2023到2024年間的使用頻率增加了230%，一開始主要被Z世代和Alpha世代大量採用，後來也廣泛運用在新聞媒體中，體現了對過量吸收低品質線上內容的擔憂。

《紐約時報》今（2024）年6月也曾深入報導「腦腐」一詞的流行，指出人們逐漸意識到TikTok或Instagram等社群是如何消耗人類心力，以至於出現像腐蝕大腦的症狀。不過即便是做媒體使用研究的學生也坦言，難以克制無止盡的滑手機，甚至有些人將「大腦腐蝕」視為一種榮譽勳章，像在遊戲中奪高分一樣競爭最多的螢幕時間。

在社群媒體上如今甚至更延伸出「腦腐語言（brain rot language）」，其中很多詞彙是出自熱門短影音，有些甚至很難單獨解釋，例如牛津出版社就提到了源自YouTube上《skibidi toilet》（馬桶人）的「skibidi」，後來被大量用來指任何荒謬或奇怪的東西。

評選人之一、牛津大學出版社牛津語言部總裁格拉斯沃（Casper Grathwohl）表示，「回顧過去20多年的牛津年度詞彙，可以看到社會越來越關注數位生活如何演變，以及網路文化如何滲入我們的身分以及談論的內容」。

格拉斯沃也評論，「有趣的是，大量採用『腦腐』一詞的新世代，正是大量使用和創建導致『腦腐』數位內容的同一群人。」

牛津年度字是每年從不斷更新的260億單字庫中，透過大眾票選、評論以及出版商與專家投票分析選出，旨在反映該年的情緒和趨勢。今年其他入圍的字詞還包括形容某人外表或衣著保守的「demure（端莊）」、價格隨著市場條件變化的「dynamic pricing（動態定價）」、要充分理解一件事情所需的知識「lore」、以魔法、超自然為主題的愛情故事「romantasy」以及AI生成的低品質內容「slop」。