SpaceX星艦第5度試射寫創舉 首度成功以發射台回收助推器

美國SpaceX公司開發的「星艦」（Starship）大型太空船，最終目標是打算將人員和物資陸續送上月球與火星。13日SpaceX在美國南部德克薩斯州進行星艦的第5次試射，並首次成功利用機械手臂將助推器接回發射台，完成史無前例的工程創舉。

綜合外媒報導指出，本次試射的星艦太空船高度約120公尺，由超重型助推器和火箭飛船2部分組成，其中高度約70公尺的超重型助推器在升空近3分鐘後與火箭飛船順利分離。

而在完成分離之後，超重型助推器重新點燃部分引擎，以減緩其快速下降返回發射台的速度，最後被成功被發射台上的2隻巨大機械手臂抓住而停了下來。至於火箭飛船部分則是在進入外太空後再重返大氣層，並在發射約1小時後依計畫成功降落在印度洋。

美聯社及BBC引述SpaceX工程經理的說法，「這是載入史冊的一天」，因為火箭底部的超重型助推器在第一次嘗試中就被準確抓住的機會似乎很小。SpaceX團隊在發射前甚至表示，如果助推器未能被發射台接住，而是直接降落在墨西哥灣，他們也不會感到驚訝。

• SpaceX星艦試射首度成功返航 升空1小時後印度洋「軟著陸」

SpaceX在2017年首次推出的「星艦」，在過去各個飛行測試的階段中曾多次爆炸，直到今（2024）年6月才首次完成返航，不過當時仍因高溫讓太空船表面和襟翼出現受損，這次發射的太空船除了升級軟體外，也重新改進了隔熱罩和隔熱瓦等設計。