澳洲袋熊疥癬疫情擴大 動保團體憂大量死亡面臨滅絕

動保志工手持藥劑瓶，跟在1隻名叫霍普的袋熊身後，當牠躲到1塊大石頭下，志工便趁機往牠身上噴灑藥水，因為霍普感染了疥癬。

這種由寄生蟎蟲引起的皮膚病，如果不加以治療，袋熊可能會在幾個月內因抓傷皮膚導致嚴重脫毛或傷口感染，接著出現體重下降等症狀，甚至瀕臨死亡。

藍山袋熊保護組織創辦人布登指出，「這是一種非常緩慢而痛苦的死亡，因此這種病會100％ 消滅牠們，尤其是如果你讓疫情猖獗的話。」

目前疥癬疫情主要在澳洲東南部袋熊分布的地區肆虐，為了搶救有可能因此滅絕的袋熊，動保團體除了定期噴藥外，還想出另一個妙招，就是在袋熊巢穴洞口放置可掀動的鐵板，上面夾放藥水，當袋熊進出時，潑灑出來的藥水，就會沿著牠們的頸部流到背部，達到治療目的。

布登表示，「我們之所以採用這個系統，是因為疥癬具有很強的傳染性，因此如果袋熊中有1隻生病了，就可能將疾病傳給群體中的其他袋熊。」

動保團體表示，無論是每週直接投藥還是利用鐵板掀藥法間接治療，都需要大量人力與物力，前者要持續進行5週，後者甚至要持續15週才能見到具體療效。

麻煩的是，同1隻袋熊可能重複感染，像是被密切追蹤的霍普，今（2024）年已經是第3年接受治療。動保團體擔心，袋熊的疥癬疫情如果無法有效控制，還可能傳給其他的哺乳動物。

布登指出，「這是一個生物安全問題，疥癬最終會影響澳洲大多數的哺乳動物，也會影響農業，它會影響牛、馬，也會影響農場的狗和寵物狗。」

澳洲新南威爾斯省過去2年間曾提出280萬澳幣的疥癬防治計畫，但動保團體質疑資源沒有用在對的地方，主張搶救袋熊需要更多直接的研究與投入。