美國收容所減輕狗狗壓力 允志工攜收容犬外出度假

穿著橘色的背心，狗狗芬利跟著志工夫婦往郊外走，開始今天的半日遊。

美國紐澤西州的動物收容所聖休伯特動物福利中心，為了紓解小狗們的情緒壓力，制定「遠足計劃」，允許志工定期帶狗狗外出，離開中心來場度假。

聖休伯特動物福利中心職員桑葛莉說明，「透過遠足計劃，人們可以到收容所帶狗出去幾個小時，無論他們是想帶狗在附近小路上散步，還是想帶狗回家，或是他們只是想帶狗去坐車兜風，我們喜歡讓我們的狗離開狗窩，讓它們有機會進入現實世界。」

這家動物福利中心收容、照顧各種動物，並協助牠們尋找合適的收養家庭。志工們可以申請帶動物外出遠足，不論是到公園、海灘還是寵物友善飯店，讓動物們來個半日遊、一日遊或多日遊都可以，只要送回小狗時填寫狗狗外出的簡短報告資訊即可。

住在紐澤西沃倫郡的邁爾夫婦，3年前飼養的狗過世後，就開始固定一星期來中心一次，帶著小狗芬利出遊。

志工丹尼斯邁爾表示，「我們每星期來這裡一次，這裡距離我們家半小時路程，我們會帶狗出去大概2小時半，我們還沒準備好收養，但已經準備得差不多了，但還沒有安排時間，帶狗出遊暫時填補了一點空虛。」

在回報收容所的記錄中會提到小狗搭乘車輛、遇到其他狗狗，或是在小孩面前的表現等資訊，對於了解狗兒紓解壓力跟激發人們收養動物的興趣，都有一定幫助。其中有參加過遠足計畫的狗，比起沒參加計畫的狗，收養率高達5倍。

桑葛莉指出，「我們也有一些數據顯示，小狗即使只離開收容所2到3個晚上，我們稱之為短期寄養，可能只是週末在外過夜，牠們的心理壓力情況，從皮質素的數據上觀察到，在離開收容所幾天後就大大減少了。」

收容所表示，遠足計畫特別受到愛狗但住家卻不允許養寵物的人士歡迎。收容所每年都有200到300隻動物受到領養，其中至少一半的動物都在志工的陪伴下，至少進行過一日遊的旅行。

今（2024）年至今，收容所已經有500隻狗曾經與志工一起外出度假，期望到年底前，外出度假的小狗能增加到1000隻，為更多狗狗找到永久的家。