漢光演習最大兵力在26日實施海空聯合實彈操演，總統蔡英文親自登艦出海校閱。同一時間也傳出中國有兩艘船艦，出現在東部外海，國防部回應，都能有效掌握、適切應處。
穿著全套迷彩服，總統蔡英文登上基隆軍艦出海校閱，漢光演習26日上午在蘇澳外海實施海空聯合截擊作戰實彈操演，模擬敵軍進犯東部海域，這是蔡英文上任以來第2度登艦，她也以廣播向官兵發表談話。
總統蔡英文表示，「剛才各位精實的操演，展現了中華民國國軍保家衛國的能力和決心，我們一起繼續努力守護家園，Good Job！」
這次操演海軍出動基隆級飛彈驅逐艦、永豐級獵雷艦、成功級巡防艦、光六飛彈快艇、劍龍級潛艦等20艘大小艦艇，實施反潛及反水面作戰，這也是海軍與海巡首度在公開場合聯合操演，由中科院研發的國造鎮海火箭彈，也在國人面前發射，展現平戰轉換能力。
海軍左營軍艦艦長徐文龍說明，「就像這次我們的操演一樣，（海巡）加入我們編隊，跟我們一起作戰面對敵人保衛國家。」
空軍由經國號、幻象2000與F-16等15架次戰機，進行制空作戰，不過幻象戰機發射的魔法短程空對空飛彈卻意外脫靶，出現小插曲。
就在漢光操演時刻，共軍動作也不斷，首日有無人機經過東部海域，第2天中國監聽船及飛彈護衛艦也現蹤綠島外海。
國防部發言人孫立方回應，「台海周邊共軍的機艦的動態，國軍運用聯合情監偵的系統，都能夠有效的掌握，適切的應處。」